由于地球自轉加速，導致2006年遲到1秒鐘成了今年的第一起重大新聞。而隨著地球自轉的持續加速，我們還可能不斷調整常用的計時設備。為了避免因類似情況可能會造成災難性的后果，近日，美國科學家建議加快原子鐘民用化進程，盡快采用目前最為精確的原子鐘技術取代傳統的計時方法。 　　傳統的計時手段依賴于地球自轉，所謂一秒就是把地球自轉一天平均分為86400份，每一份便是1秒。千百年來，人類都為了如何準確測定和“保持”1秒鐘的長度尋找各種方法，比如沙漏和機械鐘表，但誤差始終不可避免。直到原子鐘的發明，“1秒鐘”難題才得到真正解決。原子鐘是根據銫原子的振蕩周期來確定1秒的長度，每30萬年誤差1秒。 　　事實上，我們日常生活的時間是這兩種計時方法的折中，依照地球自轉劃定的“1秒鐘”隨著地球自轉發生變化，但原子鐘的“1秒鐘”相對比較穩定，因此每隔幾年都需要根據原子鐘調整時間。受此影響，鐘表和電腦事實上都有必要重新設置時間，雖然對我們來說這是舉手之勞，但在某些領域可就沒那么簡單了。比如，由電腦控制的電力、通訊等大型系統，時間的重新設置可能會帶來災難性的后果。正是出于這一憂慮，這幾位科學家才呼吁放棄傳統計時設備。