由多倫多大學機械工程系教授墨里?湯姆森領導的研究小組近日研制出一種探測煉鋼爐內氧化碳濃度的無源紅外傳感器，并成功進行了原型工業試驗。該傳感器能夠提高大型煉鋼熔爐的燃燒效率，同時降低例如二氧化碳等有害溫室氣體的排放。湯姆森教授表示，如果在加拿大所有大型工業熔爐推廣使用該技術，將每年減少15.7萬噸二氧化碳氣體的排放。 　　煉鋼熔爐的工作原理是，將含碳的生鐵放入熔爐，注入氧氣，使碳氧化，釋放能量并生產出鋼。在所有的碳被去除后，熔爐內一氧化碳和二氧化碳的含量下降，鐵本身開始燃燒，這樣大約有一半的能源在煉鋼過程中浪費。湯姆森教授說，如果能夠探測出一氧化碳和二氧化碳的水平，就可以在一氧化碳和二氧化碳含量降低到一定程度后后馬上停止氧氣注入，減少能源消耗。 該無源紅外傳感器受防熱罩保護，通過一個20厘米見方的窗口探測熔爐。據研究小組成員，博士后薩爾瓦多?雷格介紹，他們將紅外傳感器采集到的光線傳送給分光計，分光計將光線分成不同波長的光線。在光譜中可以找到代表一氧化碳和二氧化碳區域。他們研制的裝置能夠在5秒內探測出氣體水平的變化，使煉鋼人員能夠及時調整熔爐條件。如，為防止鐵的多余燃燒，工作人員可以在一氧化碳和二氧化碳水平下降至一定程度時立即停止注入氧氣。 湯姆森教授表示，該技術本來的目的是節約能源，減少溫室氣體排放。但現在看來，還可以提高生產效率和鋼的質量。目前，多倫多大學已經取得加拿大政府可持續發展技術計劃支持，與有關方面合作，正在積極將該技術市場化。