美國錢德拉X射線中心16日發表報告說，一個天文學家小組借助錢德拉X射線太空望遠鏡找到一種給宇宙中超大質量黑洞“稱重”的新方法。這種方法在計算NGC4649星系超大質量黑洞的質量中得到驗證。

　　報告說，新的稱重方法借助錢德拉X射線觀測數據，首先得到星系中心熱氣體溫度的峰值，再進一步計算出星系中心黑洞的質量。來自美國、意大利等國的天文學家以巨型橢圓星系NGC4649為對象，應用新的稱重方法計算出其中心超大質量黑洞的質量是太陽的約34億倍、銀河系中心黑洞質量的1000倍。新的X射線稱重方法與傳統稱重方法所得結果一致。

　　研究負責人菲利普?漢弗萊就新方法的原理介紹說，超大質量黑洞的引力會影響周圍熱氣體，當熱氣體慢慢向星系中心靠近并沉積時，會在引力作用下被壓縮、加熱，因此其溫度會出現峰值。黑洞質量越大，熱氣體所能達到的溫度峰值越高。利用這種“質量-溫度峰值”效應就可以給超大質量黑洞“稱重”。

　　所謂超大質量黑洞是指那些質量達到太陽數十億倍的大型黑洞，能夠為其精確稱重的方法十分有限。傳統的稱重方法觀測的是黑洞周圍吸積盤中氣體的運動，然后根據有關數據推算黑洞質量。

　　漢弗萊指出，用兩種不同方法得到一致的結果，這確認了稱重的準確性，在天文學上意義重大。這一研究成果將發表在美國《天體物理學雜志》上。