近日，英國天然氣公司宣布將采購蘭吉爾1600萬只智能氣表和電表，合同總額達6億英鎊（9.56億美元）。合同規模之大無論何時看來都是相當可觀的，尤其對比最近智能電表市場的發展則更令人矚目。

      英國計劃在未來幾年部署約4700萬只智能儀表的項目，但之前由于技術規范、監管以及國內通訊網絡等的限制，部署時間有所延滯。現在，上述問題一一得已解決。合同簽訂后，英國天然氣公司將有足夠信心為現有客戶安裝雙向通訊的數字儀表。目前，英國天然氣已部署安裝了100多萬蘭吉爾智能儀表。

      GTM研究機構的智能電網高級分析師Zach Pollock指出：“在供應商的選擇上，歐洲市場向來比美國市場更為分散。鑒于英國采取的供應商所有模式的復雜性，蘭吉爾贏下的這一仗意義更為重大。”

      由于美國智能計量市場增速放緩，再加上歐盟倡議成員國到2020年為80%的用戶安裝智能儀表，因此許多儀表制造商開始轉向歐洲市場。英國很可能會達成歐盟的要求和目標，然而其他較大的市場，如德國等則未能踐行歐盟的倡議。

      之前，英國部署智能儀表的進程推后了1年左右，眼下在市場放開的情況下，英國天然氣公司希望通過率先安裝智能儀表贏得客戶青睞并維系長期的合作關系。英國天然氣公司估計，消費者通過隨智能儀表一同配置的戶內顯示儀，能更好地了解自己的能源使用信息，每年可以節省約5%的開支。

      英國天然氣公司總經理Chris Weston在一份聲明中表示：“在智能儀表部署過程中，英國天然氣已處于行業的領先地位，這是我們為數字時代重塑能源行業的承諾，也讓消費者們更方便地了解他們的能源使用情況，從而控制自己的開支。”

      為更好地履行合同，蘭吉爾將會在英國現有600名工人的基礎上再增加一倍人手，并擴大英國工廠的生產設備。英國天然氣公司則會組織一支超過1000人的專家隊伍，進行儀表的安裝和為家庭用戶提供能源信息。

      Trilliant，英國天然氣公司的合作伙伴，在智能儀表部署加快進程中的另一贏家，該公司首席營銷官Rob Conant表示，美國的數字智能儀表通常安裝在房子的一側，關于儀表裝置的信息就只是掛在門鉤上；英國則完全不同，每戶的安裝需要兩小時時間。所有的部署都是為了更好地服務消費者，英國天然氣公司在服務上的收益將比能源供應多了一半不止。至于智能儀表提供的具體信息，他們關注的不僅是能源問題，而是他們能夠提供什么服務。