據美國僑報網報道，新英格蘭的鯨魚研究人員表示，他們找到了一種檢測鯨魚所受壓力大小的新方法。鯨魚常常會在遭遇創傷后(如被捕魚器械糾纏)體內承壓荷爾蒙水平劇增，而及時了解鯨魚的承壓水平對保護這些海洋中的巨無霸免遭滅頂不失為好辦法。

來自波士頓新英格蘭水族館的科學家透露，這種新的方法涉及檢測鯨須中的壓力荷爾蒙。鯨須是鯨魚的一種具有過濾-進食功能的口腔系統。對其中壓力激素進行檢測可推斷其所受威脅的水平，后者包括氣候變化、漁船機械的擊打或捕撈器具糾纏等。

科學家們的檢測數據可以披露鯨魚在許多年的過程中所遭遇的壓力水平，類似樹干的年輪可透露出樹木成長時的遭遇。這些壓力數據會對鯨魚生理帶來重要后果——長期的壓力會令鯨魚的繁殖功能下降，更容易罹患疾病；諸多不良因素的組合會令鯨魚種群數銳減至存滅攸關的水平。

該項研究發表在今年3月的《海洋哺乳動物科學》雜志上。科研人員報告稱，鯨須可反映出其體內腎上腺素的分泌水平。通過對死后鯨須進行分析，科學家能了解該鯨魚生前所經歷的壓力荷爾蒙的波動變化。

據報道，每年因受到漁船器械糾纏或傷害而死亡的鯨魚和海豚多達30萬頭。

這項研究被譽為檢測鯨魚荷爾蒙分泌的一個“重大突破”。