吳健雄是享譽(yù)世界的核物理學(xué)家，“東方居里夫人”，在β衰變研究領(lǐng)域具有世界性的貢獻(xiàn)。她1944年參加“曼哈頓計(jì)劃”，1958當(dāng)選為美國(guó)科學(xué)院院士，1975年任美國(guó)物理學(xué)會(huì)第一任女性會(huì)長(zhǎng)。

        吳建雄最為大家所熟知的是她驗(yàn)證了李政道、楊振寧提出的宇稱不守恒理論。1956年李政道、楊振寧提出在β衰變過程中宇稱可能不守恒之后，吳健雄設(shè)計(jì)了實(shí)驗(yàn)來證明這一的理論。實(shí)驗(yàn)要求原子的振動(dòng)、轉(zhuǎn)動(dòng)必須降到最低而且排齊，她需要了一個(gè)“冰屋”來使核不動(dòng)，這“冰屋”的溫度必須低到絕對(duì)溫度0.01K，還要施加10 T 強(qiáng)磁場(chǎng)。當(dāng)時(shí)任何大學(xué)實(shí)驗(yàn)室都不能滿足如此苛刻的實(shí)驗(yàn)要求，她聯(lián)系了擁有全美最高水平實(shí)驗(yàn)室的美國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)局（NBS，美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)院的前身），希望利用該局的國(guó)家計(jì)量專用絕熱去磁裝置來做她的“冰屋”，結(jié)果 得到熱烈歡迎，并邀請(qǐng)她到NBS來做實(shí)驗(yàn)。

        在NBS專家的大力協(xié)助下，吳健雄實(shí)現(xiàn)了把鈷 -60 原子核自旋方向幾乎都控制在同一方向，而觀察鈷 -60 原子核β衰變放出的電子的出射方向。他們發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)電子的出射方向都和鈷 -60 原子核的自旋方向相反。就是說，鈷 -60 原子核的自旋方向和它的β衰變的電子出射方向形成左手螺旋，而不形成右手螺旋。但如果宇稱守恒，左右手螺旋兩種機(jī)會(huì)相等。因此，這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果證實(shí)了弱相互作用中的宇稱不守恒。在整個(gè)物理學(xué)界產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。（來源：2016年全國(guó)計(jì)量科普知識(shí)庫(kù)）