合格評定主要包括檢測、檢驗、認證、認可四種類型。根據國際標準ISO/ IEC17000《合格評定詞匯和通用原則》中的定義，分述如下：

　　檢測(Testing)是“按照程序確定合格評定對象一個或多個特性的活動”。通俗地說，就是依據技術標準和規范，使用儀器設備，進行評價的活動，其評價結果為測試數據。

　　檢驗(Inspection)是“審查產品設計、產品、過程或安裝并確定其與特定要求的符合性，或根據專業判斷確定其與通用要求的符合性的活動”。通俗地說，就是依靠人的經驗和知識，利用測試數據或者其他評價信息，作出是否符合相關規定的判定活動。

　　認證（Certification）是“與產品、過程、體系或人員有關的第三方證明”。通俗地說，就是指由具備第三方性質的認證機構證明產品、服務、管理體系、人員符合相關標準和技術規范的合格評定活動。

　　認可(Accreditation)是“正式表明合格評定機構具備實施特定合格評定工作的能力的第三方證明”。通俗地說，就是指由認可機構對認證機構、檢驗機構、實驗室的技術能力予以證明的合格評定活動。

　　由上述定義可知，檢驗檢測和認證的對象是產品、服務和企業組織（直接面向市場），而認可的對象是從事檢驗檢測和認證的機構（間接面向市場）。