美國氣象專家日前表示，一種全新技術的采用已經可以將對龍卷風的平均提前預警時間提高到12到14分鐘，從而可以確保人們在危險來臨之前安全撤離，尋找避風場所。 　　過去幾十年間，隨著計算機技術的應用和普及，氣象專家們可以最多提前72小時預報惡劣天氣的發生，死于天災的人數一直呈不斷下降的趨勢。但是，氣象專家指出，對龍卷風的預測準確度依然不高，有時直到風聲已到才能發現。先進的多普勒雷達可以象X射線一樣進入雷暴內部，尋找龍卷風和其它惡劣天氣發生的跡象，這是那些上個世紀70年代的雷達設備不能做到的。 　　現在，相控陣雷達的應用使得對龍卷風的預測更為準確，這種雷達是為海軍設計的，其發射的電子束可以對暴風雨進行快速掃描，掃描高度遠低于目前使用的雷達，而且每過一分鐘都能進行一次信息更新，比起現有雷達的6分鐘來說無疑是巨大的進步。美國奧克拉哈馬大學的科學家多恩-伯吉斯(Don Burgess)稱，這一技術將為氣象預測工作帶來一場革命。相控陣雷達計劃于今年8月份進行首次試驗，其具體的部署時間目前還沒有確定。 　　三十年前四月份的一天，天氣悶熱，多達148個大規模的龍卷風席卷美國包括肯塔基和印地安納等在內的13個州，造成330人死亡，5500人受傷，損壞房屋7500多座。美國國家海洋與氣象管理局暴風雨預測中心的預警協調氣象專家丹-麥卡希(Dan McCarthy)稱，這場發生在1974年的龍卷風如果是在今天的話根本不會造成這樣的嚴重后果。當時的預測人員沒能預測龍卷風的強度，提前發出預警報告。不過，這次龍卷風襲擊過后，人們對氣象電臺的應用有了新的認識，使用范圍不斷擴大，暴風雨掩體的設計得到了改進，龍卷風的研究力度也迅速加強。 　　相控陣雷達的出現將為氣象預測提供更有力的支持。現在，全美國所象電臺的數量已經從1974年的大約100個增加到了目前的880個。美國波士頓氣象協會的執行主席羅恩-麥弗森(Ron McPherson)說：“現在的形勢非常清楚，氣象預測將更為準確，發布能力將不斷提高。”