通用電氣公司(GE)的科學家們本周三公布了他們最新研制成功的至今體積最小的機能設備??“毫微管”，一種由包裹金箔的碳原子層構成的僅有10個原子大小的超微型碳管。專業人士稱這種“毫微管”的研制成功將對進一步縮小計算機芯片體積起到決定性作用。 　　這種“毫微管”是在僅有十億分之一米的“毫微”級技術上研制成功的新型微小裝置。整個裝置僅有10個氫原子大小，大約是人類發絲直徑的8萬分之一。紐約GE中心實驗室的研究人員希望這種新型超微小裝置有朝一日能象半導體一樣廣泛應用到計算機等電子設備中。半導體元器件是現代電子設備的核心，它起著控制和傳導電子的作用，現在的半導體裝置廣泛應用在從移動電話到筆記本電腦的各類電子設備中。事實上有許多機構都在進行“毫微管”的研究，其中包括著名的IBM公司。 　　紐約康奈爾大學的物理學教授保羅-麥克尤恩認為GE的這種超微裝置仍有繼續發展的潛力。他說：“GE的工作使科學技術又向前邁進了一步，同時也向人們展示了‘毫微管’具有全面替代傳統的硅元素，制造出更微小計算機芯片的能力。” 這一點是至關重要的，因為科學家們認為在今后的10年內硅芯片將達到其尺寸最小化的極限。到那時，除非減少芯片的部分功能，否則已經無法再制造出體積更小的硅制芯片。 　　然而，保羅-麥克尤恩教授也表示“毫微管”仍然面臨著一個更為重要的技術障礙需要跨越：如何將這些針腳微小、數量眾多的“毫微管”組合到一起并使之協調工作將是一項艱巨的挑戰。保羅-麥克尤恩教授同時還補充說：“毫微管作為一個全新的技術，我們可以用它來制造出體積更加微小的電子裝置并讓它們良好地工作。但是現在最大的問題還是應該了解它們到底用最擅長那些領域的應用。” 　　GE對外表示，此次公布的“毫微管”與早前所設計的裝置有所不同，表現在它們不但能夠發光而且同時還能探測光線。這就意味著它們可以承擔發射微量光線的任務，因此該裝置可相應地應用到諸如醫學領域或者安全領域中。GE稱利用這種“毫微管”可制成新一代安全用傳感器，用以探測物質中是否含有超微量的化學或生物毒素等。