工業機器人是制造業與高新技術的衍生品，同時也是裝備制造業的“生產工具”。工業機器人的出現促進了裝備制造業的發展，提高了裝備制造的精度和生產速度。 伴隨全球經濟一體化進程的加快，裝備制造企業為提高自身技術水平和擴大經濟效益的需要，大量引進這種新型“生產工具”，從而引申出“工具”市場短期過渡性“真空”，于是，這種新型裝備產品出現在市場的舞臺上。 據中國科學院情報委員會委員、國家８６３計劃智能機器人主題信息負責人劉海波介紹：“國外機器人應用主要有兩類方式，一是機器人工作單元，另一類是機器人生產線，并且后類應用方式在國外已經成為機器人應用的主要方式。發達國家廣泛應用機器人自動化生產線，并已形成了巨大產業，年市場容量約為１０００億美元，國際上著名公司ＡＢＢ、ＣＯＭＡＳ、ＫＵＫＡ、ＢＯＳＣＨ、ＮＤＣ、ＳＷＩＳＳＬＯＧ、村田等都是機器人自動化生產線及物流與倉儲自動化設備的集成供應商。” 據國際機器人聯合會及聯合國歐洲經濟委員會統計，目前，全球機器人擁有量近１００萬臺。 中國目前機器人擁有量僅為０．３５萬臺左右，以點焊、弧焊、噴漆、注塑、裝配、搬運、沖壓等各類機器人為主。據有關專家預測，中國機器人２００５年擁有量將增至０．７６萬臺，年銷售額為２８．７億元。 劉海波介紹說：“根據發達國家產業發展與升級的歷程和工業機器人產業化發展趨勢，到２０１５年，中國工業機器人市場的容量可達到十幾萬臺套。據預測，目前中國僅汽車行業、電子和家電行業、煙草行業、新能源行業等，年需求機器人自動化生產線就達３００多條，產值約為６０多億元人民幣。到２００５年左右，中國需求此類機器人自動化生產線將達到６００條，市場容量可達到１２０多億元人民幣。” 發達國家機器人自動化生產線成套設備已經成為自動化成套裝備的主流及未來自動化生產線成套裝備的發展方向。其汽車行業、電子電器行業、物流倉儲行業大量應用機器人自動化生產線，從而保證了企業產品的質量和生產的高效，因此大大推動了這些行業的快速發展，使其制造技術也由傳統制造工藝技術發展到先進的高新制造技術。 機器人國家工程研究中心副主任曲道奎介紹：“由于大量的機器人的應用或自動化生產線的使用，使機器人自動化生產線成套裝備的共性技術作為重點開發內容，形成了國際機器人自動化發展研究和開發制造的新方向。” 曲道奎表示：“中國是個正在高速發展的國家，現代裝備制造業快速發展，決定了中國需要大量的工業機器人，中國將是未來世界最大的工業機器人市場。”