美國橡樹嶺國家實驗室的研究人員正在以創記錄的分辨率清楚地觀察原子世界，因為他們研究出的電子顯微鏡能夠能分辨出硅晶體的單個、啞鈴形狀的原子。 　　橡樹嶺國家實驗室電子顯微鏡研究小組的負責人斯蒂芬?彭尼庫克說：“每當你能更加清楚地看到某種東西的時候，那么你便能了解一些秘密。”彭尼庫克及其同事在《科學》雜志上的一篇文章中說，他們觀察原子的圖像分辨率已達到0.6埃，打破了橡樹嶺國家實驗室今年早些時候剛剛創立的0.7埃圖像辨析率的記錄。 　 埃是光譜線波長的最小單位。一埃大約僅僅是人頭發絲直徑的五十萬分之一。大多數原子的直徑大約只有1埃。彭尼庫克說：“我們正跨進一道原本無法企及的門檻，在里面我們有史以來第一次真正清楚地看到了原子。”彭尼庫克表示，具備觀測材料在原子水平下結合過程的能力可能會極大促進半導體產業、化學以及新材料開發的發展。 　　橡樹嶺國家實驗室使用電子顯微鏡看見了以紅色啞鈴形狀出現的硅原子圖像，圖像的分辨率達到了0.78埃。彭尼庫克說：“這是我們首次獲得低于埃的分辨率的明確證據。”橡樹嶺國家實驗室是美國能源部下屬的一個實驗室。由彭尼庫克領導的研究小組使用過一種30萬伏的尖端電子顯微鏡，再輔以美國尼昂公司開發的一種稱為像差修正的新型計算機化成像技術，對原子進行研究。 　　彭尼庫克稱這種分辨率修正技術能夠同時給26塊透鏡調焦。彭尼庫克說：“這項研究真正是一項具有歷史意義的成果，因為過去50年科學家一直在進行這方面的研究，只是在最近幾年才真正證明這種技術是可行的。”5年前，橡樹嶺國家實驗室在沒有使用像差修正技術的情況下創造了1.3埃圖像分辨率的世界記錄。而在今年早些時候，該實驗室使用像差修正技術再次創造了0.7埃圖像分辨率的世界記錄。研究人員稱他們下一個目標將是在三維空間下觀察原子。