“兒童白血病??發病率、病因和預防”國際研討會日前在英國倫敦舉行，美國紐約哥倫比亞大學的放射生物學家David Brenner在會議上報告說，每年有幾百名兒童因為在醫院進行了X射線掃描而患上了致命的癌癥，但實際上部分用X射線掃描診斷疾病的方法是可以用其它診斷方法代替的。 　　研究人員關注的焦點是X射線計算機斷層攝像儀(CT)。CT通過不同角度的X射線得到身體內部器官的圖像，再用計算機將這些圖像綜合處理成身體斷層的圖像。當一個X射線顯像管在工作時，它會釋放出一些X射線束，這是輻射的一種類型，技術人員利用這些射線束就能夠對要檢查的任何部位生成圖像。這一輻射穿透了目標和人體，并在整個過程中發生了衰減，因此在某個測定點測量的有關輻射數量的報告中就產生了“劑量”的概念。Brenner的研究認為，在美國，使用兒科CT掃描儀每年最多導致2500多名兒童因癌癥而死亡，但放射學家的一項調查顯示，其中三分之一的CT診斷是可以避免的。 　　兒童CT掃描儀的使用在20世紀90年代初如雨后春筍般興起，因為新一代的這種設備可將掃描時間從1分鐘縮減到1秒鐘，檢查時間的減少讓臨床醫生們受益匪淺，這樣他們就可更容易地對患闌尾炎等疾病的兒童或不配合的兒童進行診斷。但是，這種技術讓患者暴露的輻射量是常規X射線檢查的10倍。Brenner說，這種劑量可與1945年日本廣島和長崎原子彈爆炸時2公里外的人所接收到的輻射量相比，從原子彈爆炸的研究結果外推可以得出這樣的結論，每800個接受CT掃描的新生女嬰中，就有1人可能會患上致命的癌癥。 　　有關CT使用安全性的問題今年在美國討論得尤為激烈。Brenner尤其強調對成年人實施全身X射線掃描的風險，他和同事、美國癌癥研究所的流行病學家Elain Ron指出，CT對兒童的風險剛剛才開始量化評估。Brenner說，使用CT的好處總是被過高估計，而且許多掃描本來是可能避免的。2001年在芝加哥舉行的放射學會議上所進行的一項民意調查已經顯示，與會代表相信30%的兒童CT掃描是沒有必要的。 　　美國食品與藥物管理局(FDA)負責醫療設備的管理和監督，它已建議臨床醫生要降低對兒童的放射劑量。但是，2001年對美國一家醫院的調查表明，放射工作人員并沒有這樣做。倫敦一家兒童醫院的兒科放射學專家Kieran McHugh說，英國的臨床醫生對這一問題的認識越來越清楚，但他常常可以看見使用成人劑量的兒童X射線圖像，而實際上只需要四分之一的劑量即可。 　　英國紐卡斯爾大學的Mark Pearce 和Louise Parker正在實施一項流行病學的研究，他們要對在醫院里接受CT診斷的10萬名兒童的記錄進行分析，這也許會提供更好的數據來評估兒童CT的風險。但是Pearce警告說，還需要更多的類似研究才能正確評估CT掃描的風險。