每個人似乎都有過不小心吃到腐爛變質或者怪味食物的經歷，這個時候，人們只能用夸張的面部表情來說出“舌頭”的不滿。近期，英國沃里克大學一個研究小組發明設計出一種電子舌頭，這個高科技品嘗家能鑒別食物的四種基本味道：酸、甜、咸、苦。有了電子舌頭，萬一遇到你無法確定味道的食物，就可以讓它先享用一下了。 電子舌頭能夠產生一種聲波，通過舌頭上的傳感器發出聲音，“喋喋不休”地說出所品嘗到的食物的味道。 英國沃里克大學新發明的電子舌頭與現有其他電子舌頭不同的是，這一新型的電子舌頭沒有任何化學膜片，也沒有類似于人舌頭所具備的味蕾。我們的味蕾是利用具有化學特性的生物膜來辨別食物的酸甜咸苦等滋味，新的電子舌頭沒有這些，事實上它根本就不是在品嘗，它只是在“喊叫”和“傾聽”。 電子舌頭能夠產生一種聲波，利用聲波穿透微小水晶體表面，舌頭上的傳感器就會發出聲音，“喋喋不休”地說出所品嘗到的液體的味道，檢測器則記錄測試液體的反應如何。 結果不同味道的液體會對這些“嘮叨聲波”發出特殊的信號反應。因為具有不同味道的液體物質都有其特定的聲學特征。 英國沃里克大學的電傳感科學家安儂?迪斯說：“電子舌頭可能在食品或臨床實驗室幫助我們嘗試一些令人討厭的物質味道，比如說尿液。但目前，電子舌頭還是僅僅限于測試一些不怎么令人討厭的物質，比如品嘗牛奶的新鮮程度。未來它可能被會用來幫助人們遠離腐敗或被污染的食品、水和藥品。” 電子舌頭可以品嘗出酸甜咸苦四種口味，而且體積非常小，一般人能戴在食指上使用。 在實驗過程中，為了檢驗電子舌頭的品嘗能力，研究人員用它探測酸、甜、咸、苦四種不同的液體。用普通酸來檢測酸味，用食鹽來檢測咸味，用奎寧來檢測苦味，用蔗糖來檢測甜味。結果每一種液體對聲波發出的反應都不一樣，產生了各自特有的可區分的味覺信號。 該裝置和其他電子舌頭相比具有獨特性，因為它使用物質的物理特性，而不是電子或者化學特征來判別味道。 這樣做最大的好處就是，新式的電子舌頭在探測特殊味道的時候不需要專門的保護層，而其他電子舌頭是需要的。 英國沃里克大學的科學家聲稱，與目前報道過的電子舌頭不同的是，我們的裝置是微小的、廉價的、高效的、耐用的、低耗能的裝置。這可以提高合成儀器的使用壽命和耐用程度。新發明的電子舌頭非常小，表面積只有80.5平方毫米，完全可以戴到普通成人的食指上，而且與其他電子舌頭不同，它能辨別四種口味。