乙炔有“有機化工之母”之稱。１１月初中國科學家在安徽省合肥市建成２兆瓦等離子體裂解煤制乙炔實驗裝置。這個世界最大功率裂解煤裝置將對工業化大規模生產乙炔的一種新方法進行驗證。 據介紹，乙炔和乙烯是目前世界上有機化工產品的最基本原料。目前，中國生產乙炔的方法主要是電石法。電石由焦炭和石灰制成，通過水解生成乙炔，生產過程會產生大量廢水和電石渣。這種高耗能、重污染、大量消耗資源的傳統生產方法目前已被西方國家淘汰。中國是一個貧油少氣、煤炭資源相對豐富的國家，所以煤的大規模清潔利用研究已被列入國家能源重點研究項目，乙炔生產方法因此得到改進。 中國科學院等離子體研究所建成的等離子體裂解煤制乙炔實驗裝置，可清潔、高效地用煤炭直接生產乙炔。它的原理是利用等離子體炬產生的平均溫度達５０００℃的氫等離子體使煤粉和氫氣進行化學反應，產生含乙炔的混合氣體，經過分離和提濃，即可得到高質量乙炔。該實驗裝置在１１月３日已經完成首次調試和整體運行。由于其直接涉及工業化技術的各項基礎研究，取得的研究成果可以直接應用于工業化裝置。該套裝置在碳轉化率僅為２０％時就可年產１６００噸乙炔，還可用于天然氣（如制氫、乙炔等）、特殊廢物的大規模綜合應用研究。