美國環境保護局日前宣布，已向１２所大學撥款４００萬美元，開展納米材料對環境和人可能造成危害的研究。重點研究的五大問題是：皮膚對納米材料的吸附和對皮膚的毒性（若干化妝品已包含納米顆粒）；納米顆粒進入飲用水時的后果（同水中其他污染物如何相互作用，以及納米顆粒在水中如何起毒化作用）；納米顆粒對操作者肺部組織影響的研究和在通風道中納米顆粒對動物的影響；已變成海洋或淡水水域沉積物的納米顆粒對環境的影響；以及在什么條件下，納米顆粒可能吸收或以后釋放環境污染物。專家認為，這標志著美國政府正努力評估納米技術的生物和醫學影響。 目前，商業上已開始大量制造千分之幾頭發絲細的“碳納米管”電導線，能捕獲水中和土壤中污染物的超微原子團，以及減少使用化學物和其他污染物的超細顆粒催化劑。但專家們認為，這些超細顆粒可能在人的血液中集聚，并會殺死經濟上有重大影響的微生物。在美國實驗室和工廠中，每年已生產幾百噸納米材料。 除了環保局，國立衛生研究院最近實施的“國家毒物學計劃”，將進行有關納米顆粒對肺和皮膚影響的研究。美職業安全和保健局、食品與藥物管理局也開始關注納米技術對環境和人的影響研究。 專家們說，盡管揭示了納米顆粒對人健康的影響，也不能阻擋這場納米技術革命。萊斯大學科學家進行的一項很有前景的研究表明，有可能重新設計納米顆粒，使其制造起來毒性較少。專家認為，風險不僅僅是毒物學的問題，同時也包括人類對納米顆粒的暴露、防護措施和其他因素。