美國標準與技術研究院(NIST)的研究人員發明一種低功率、米粒般大小的晶片式磁場感應器，能探測到是地球磁場100萬分之一的磁場變化。 　　由于電子在磁場內的能量會產生微小的變化，故研究人員試圖找出新的、空間縮減的磁場檢測方法。依據去年8月成功研發的晶片型原子鐘的工作原理，研究人員將密封在透明盒體內的微量銣原子加熱，形成銣原子蒸氣，再以半導體雷射光穿越銣原子蒸氣。因為磁場內的銣原子雷射光吸收量會改變，所以能以光電池檢測出改變量。 　　新型磁場感應器充分利用現有制造微電子與微機電的技術。由于微機電制造技術已經成熟，因此這種新型磁場感應器具有低成本的可能性。新型磁場感應器相當靈敏，能夠偵測到埋在地表下35米深度的六英寸針管。其在商業上應用的預期包括精確導航儀器、醫療儀以及使用于礦產石油的地球物理勘察。 　　新型感應器能以電池驅動，尺寸大小為目前原子式磁場感應器的百分之一。