由美國、英國和澳大利亞天文學家組成的兩個研究小組，1月11日在美國天文學會冬季年會上報告說，他們通過觀測宇宙中26萬多個星系，在星系的分布規律中發現了宇宙聲波的“印記”。 　　“嬰兒期”的宇宙特定區域會產生聲波，這些聲波猶如扔進池塘的石塊激起的漣漪。科學家很早就推測，通過探測和分析宇宙星系的分布規律，也許可以發現宇宙聲波存在的痕跡。但這些痕跡過于微細，長期以來難以被探測到。上個世紀70年代，科學家最早從理論上預測了這些聲波的存在。1999年，科學家首次在宇宙微波背景輻射中觀測到這些聲波。宇宙據認為產生于距今137億年前的一次“大爆炸”，宇宙微波背景輻射大約在“大爆炸”后38萬年產生，是“大爆炸”的“余燼”。 　　這次多國科學家探測到的是宇宙聲波產生數十億年后留下的“印記”。科學家們說，通過確定這些聲波波紋間的距離，有望為測量宇宙膨脹速率提供一把有用的“尺子”。 　　天文學家們發現，宇宙中的星系每隔大約5億光年的距離就會聚集成團，這一距離與有關宇宙聲波的預測結果完全吻合。科學家們認為，新發現的這種與宇宙聲波相符的星系分布規律，也許可以用作一把非常有用的宇宙尺子。 　　參與研究的美國紐約大學的戴維?霍格說：“精確地確定宇宙聲波間的距離，能夠幫我們確定宇宙的膨脹速率，這又會使我們能明確暗物質和暗能量的特性。”按照天文學界的看法，普通物質在宇宙構成中只占很小的比例，宇宙的絕大部分是由暗物質和暗能量組成的。天文觀測結果表明，宇宙目前處于加速膨脹中，神秘的暗能量據認為是造成這一現象的原因。