美國宇航局的“深度撞擊號”（Deep Impact）探測器美國東部時間12日下午1點47分(北京時間13日凌晨兩點47分)升空在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，開始了為期六個月、探索坦佩爾1號彗星(Tempel 1)的行程。 探測器在接近彗星之后將釋放出一個撞擊器，按計劃，撞擊器與彗星將于7月4日在太空中距離地球1億3200萬公里處相撞。這是人類首度撞擊彗星。撞擊器如何確保準確撞擊彗核采取三種措施 為了創造與彗核準確撞擊的奇跡，撞擊器使用了高精度恒星跟蹤器、撞擊器目標傳感器(ITS)和自動導航計算系統，通過這三種方式將撞擊器引導到目標。另外，還利用撞擊器小的阱推進系統對軌道進行小的矯正和高度控制。 飛越飛船攜帶了兩個儀器：高分辨率儀器(HRI)和中分辨率儀器(MRI)，用于紅外分光成像和光學導航。HRI的望遠鏡孔徑為30厘米，當飛越飛船在彗核700公里上空時，HRI對彗核表面成像的分辨率小于2米。MRI的望遠鏡孔徑為12厘米，具有較寬的視場，當飛越飛船在彗核700公里上空時，MRI對彗核表面成像的分辨率大約為10米，并能看清整個彗核。該望遠鏡在接近彗核時主要用于導航。 撞擊器目標傳感器(ITS)是一個帶有孔徑為12厘米望遠鏡的目標瞄準照相機，用于將撞擊器導引到彗核。當撞擊器距離彗核20公里時，照相機的分辨率大約20厘米。 撞擊器安裝有自動導航軟件，在撞擊器飛向彗核時，光學測量儀器可獲得高精度的相對于背景恒星與坦普爾1號彗核的飛行路徑數據，導航系統使用阱推進器將飛行路徑變化控制在1毫米/秒的精度內。