經過20年的發展，盡管來自替代技術和更多開發“芯片實驗室”(lab-on-a-chip, LOC)公司的競爭加劇，LOC技術最終在MEMS(微機電系統)領域站穩了腳跟。據分析家預測，從現在到2008年，LOC器件市場的年復合增長率預計為31.2%，單元出貨量增長也接近這個水平。 LOC是生物芯片中的一種。在生命科學和醫學研究中，對樣品的分析通常包括三個典型步驟即：樣品分離處理，生物化學反應，結果檢測和分析。LOC正是通過專門的樣品制備芯片、反應芯片、檢測芯片以及微泵和微閥門等器件，將以上三個步驟連續化、集成化，得到一個封閉式、全功能、微型化的便攜式實驗室。例如，用于樣品制備的有DNA微電泳芯片、細胞成分過濾分離芯片等，用于生化反應的有PCR芯片等。LOC在制造方面應用了微電子技術、納米技術和半導體技術中的一些加工工藝。采用微加工技術的優點之一是能實現制造工藝的可靠性，同時也降低了生產成本。相信不久將會出現用過即棄的一次性LOC。 這種便攜式微型儀器的出現將會大大方便了諸如快速臨床醫療診斷和現場農業動植物病害測試應用中的DNA和蛋白之類的分析。和傳統的技術相比它不僅有著眾多優越之處，而且代表著未來實驗室技術的發展的趨勢。 2003年，至少有12家公司推出商用LOC產品，這些公司一半在從事臨床護理診斷產品，另外那些公司集中于生命科學研究的市場。