美國國家標準技術研究所的科學家用芯片級的電冰箱，首次將體積大上萬倍的物體降溫至接近絕對零度。這種實心冰箱可以被用來為半導體檢測和天文研究中使用的高敏感低溫傳感器降溫。有關論文刊已登在4月25日的《應用物理通訊》上。 　　這種微型冰箱的大小只有25×15微米，呈三明治結構，由普通金屬層、絕緣層和超導金屬層組成。當給三明治結構的兩側施加電壓時，普通金屬層中最活躍的電子就會穿過絕緣層來到超導層，普通金屬層的溫度隨之劇降，被冷凍物體的電能和振動能也隨之流失。 　　科學家將4個微型冰箱組合在一起，為一塊長寬均為450微米、厚0.4微米的硝酸硅薄膜降溫，在薄膜的中央還粘著一個250微米見方的鍺（一種常用作半導體的金屬）立方體。這個立方體的體積是4個冰箱體積總和的1.1萬倍，研究人員將它比作用正常人大小的冰箱為自由女神像降溫。試驗中，薄膜和鍺立方體的溫度都降到了0.2開氏度，論文認為這種冰箱的性能還可以進一步提升。 　　據介紹，這種冰箱比同一性能的常規降溫設備體積更小、造價更低。由于制作采用的是普通的芯片制造技術，因此很容易生產并與其它微型設備組合。 　　根據掃描電鏡顯示，中央是鍺立方體和硝酸硅薄膜，四圍淺色邊中央處突出的小矩形就是芯片級的冰箱。