科學家研制出一種分子發動機，可以推動水滴做“布朗運動”。據愛丁堡大學的大衛-利介紹，盡管其他研究人員以前也找到過推動水滴運動的其它方式，但這次發明的新意在于，它是用分子發動機讓水滴進行布朗運動的，這還是首次用分子級的運動方式推動一個肉眼可見的物體----小水珠，不過這只是一個開始。 　　大衛-利說，你可以用這種發動機抽吸硅片周圍的液體。由于數量很少，用傳統方法抽吸很難做到，因為這么小的水珠會變得“非常黏稠”，抽吸它就像是抽吸糖蜜一樣。 　　這種所謂的納米梭還可以制造各種不同類型的智能表面，比如具有粘性的表面，需要時可以讓其具有粘性，不需要時則關閉，還可以制造從一種顏色變成另一種顏色的表面。另外，分子發動機可以用在活的有機體內執行各種任務，比如讓肌肉運動，將視網膜里的光信號轉變成神經脈沖。利認為，分子發動機還有許多未開發出來的潛在用途。 　　大衛-利與意大利博洛尼亞大學以及荷蘭格羅寧根大學原材料科學中心的同事們一起制造出了感光納米梭，這是一種長條形的烴基分子，每一個分子都有一圈有機分子包圍著，但從化學的角度說，它們并非綁定在一起。 　　布朗運動，也就是人們所說的小顆粒的隨機運動，正常情況下會讓這些環形物沿烴分子表面向前或向后運動，但在每一端也增加了氫聯接基，一個基對光特別敏感，另一個以特氟綸為基。在正常的光照條件下，烴基分子的環形物附著在感光的連結點上，特氟綸端暴露出來，但暴露在紫外線下會發生反應，讓環形物釋出，運動到另一端并再次連結在一起，這一次，特氟綸基成為連結點。 　　通過這一原理，科學家可以在黃金表面覆蓋上一層納米梭，這個覆蓋層只有一個分子厚，通過開關燈光，就可以控制黃金表面是由特氟綸覆蓋或沒有特氟綸覆蓋，從而達到控制黃金表面產生粘性或失去粘性的目的。 　　接下來，通過控制紫外線照射的物體表面，科學家可操縱一個小油珠沿著12度的斜坡向上運動。不過，利說，讓它沿著比這更陡的斜坡運動就不太可能了。