在近日召開的首屆中英望遠鏡技術和天文學研討會上，英國杜倫大學天文學教授、粒子物理和天文學研究理事會主席馬丁?沃德指出：“人類生存的宇宙空間中95%不為人所知，探尋宇宙秘密還需各國科學家通力合作。”馬丁?沃德的這一表示，再次凸顯了國際社會對我國天文科學工程的關注，而其中的FAST項目則首當其沖。 　　FAST項目 　　目前，我國正計劃建造世界上最大單口徑射電望遠鏡??FAST。這就意味著，在研究宇宙形成與起源方面，中國天文學家在觀測外太空時，將看得更遠、更清晰。據國家天文臺科技計劃與財務管理處處長薛隨建研究員透露，FAST建設規劃已經得到了國家科技領導小組的原則批復。他指出，這項工程是國家天文臺正在全力推進的七大天文科學工程中最接近建設的一個。目前，所有關鍵技術都已經取得突破。 　　據了解，FAST射電望遠鏡將建在貴州省，直徑為500米，初期投資為6.72億元，項目預研期超過11年，計劃6年建成。在此項合作中，英方將為該項目提供世界上領先的微波接收關鍵技術。對此，薛隨建表示，英國在空間信號接收系統領域的研究非常先進，中國有意邀請英國天文學家參與這一系統的設計。“我國與英國在信號接收系統領域的研究確有差距，FAST項目的合作十分必要。”國家天文臺毫米波和亞毫米波實驗室主任、首席科學家史生才研究員認為。 　　英國粒子物理和天文學研究理事會，教育、創新和國際聯絡負責人Peter Fletcher表示：“英國科學家希望在FAST項目中，與中方全力合作，包括設計方面。”他指出，在射電望遠鏡拋物面天線、支撐系統、接收器三大技術系統中，兩國合作前景廣闊。他說，在1998年與中國射電望遠鏡合作項目中，英國提供了部分關鍵設備，在中國國家天文臺、云南天文臺、麗江基地得到了很好的應用。 　　科學無國界 　　與會天文學家認為，中英在FAST項目上的合作對兩國天文學發展具有促進意義，這種合作也是科學精神的體現。馬丁?沃德認為，共同的興趣促成了中英間的合作，科學研究跨越國界。他說：“我們期待兩國政府對相關項目給予支持，推進科學事業的發展進步。” 　　薛隨建也指出，中英之間是良好的合作伙伴關系，不斷拓寬合作領域將進一步加強這種友好關系。他說，英國現代天文學起步早，技術先進，希望與英方能在我國目前的射電望遠鏡建設上有實質性合作。 　　馬丁?沃德認為，相互間的合作將促使新技術的產生，并有望推動其他產業發展，最終促使經濟蓬勃發展。他高度評價了中國同行，他認為我國學者具有很高的業務水平，并邀請中國代表團參加2006年英國國家天文會議，以進一步探討合作領域。 　　據悉，中英天文學家還簽署了一項內容關于中國天文學家為英國紅外空間項目SPIRE編寫軟件的特殊協議。 鏈接 射電望遠鏡 　　射電望遠鏡是觀測和研究來自天體的射電波的基本設備，它包括：收集射電波的定向天線，放大射電信號的高靈敏度接收機、信息記錄、處理和顯示系統等等。射電望遠鏡的基本原理和光學反射望遠鏡相似，投射來的電磁波被精確鏡面反射后，同相到達公共焦點。用旋轉拋物面作鏡面易于實現同相聚集。因此，射電望遠鏡的天線大多是拋物面。 　　射電觀測是在很寬的頻率范圍內進行，檢測和信息處理的射電技術又較光學波希靈活多樣，所以，射電望遠鏡種類更多，分類方法多種多樣。例如按接收天線的形狀可分為拋物面、拋物柱面、球面、拋物面截帶、喇、螺旋 、行波、天線等射電望遠鏡；按方向束形狀可分為鉛筆束、扇束、多束等射電望遠鏡；按觀測目的可分為測繪、定位、定標、偏振、頻譜、日象等射電望遠鏡；按工作類型又可分為全功率、掃頻、快速成像等類型的射電望遠鏡。