問：編輯同志，考古學中常用同位素檢測。請問什么是同位素檢測？廣東讀者張寧 　　答：同位素檢測法全稱為碳十四同位素斷代法。 　　同位素是指原子序數相同，而質量數不同的各種原子。在元素周期表中占同一位置，其化學性質幾乎相同。如C12、C13、C14。其中C14(碳十四)是具有放射性的同位素。所謂放射性同位素是指自然界存在的一些最重的元素，會發出三種輻射。而同位素斷代法正是利用了放射性同位素的蛻變周期。 　　蛻變也叫衰變，放射性元素的半衰期即表示衰變的快慢。不同原子半衰期有很大差別。在考古學上，通過用常規的放射性衰減技術法測量C14的豐度(多少)。C14的含量與現在C為標準進行比較，就可推知該樣品的年代了。這就是所謂的碳十四同位素斷代法(也稱同位素檢測法)。實際上，鑒定古地圖可以用超靈敏的加速器質譜技術，其技術也是建立在同位素檢測原理上，但要先進很多。質譜技術測試時間更短，精度更準，相應的測年誤差為正負50年。