各國正在加緊研制的新一代X射線激光器的能量將是現有設備的100億倍，能使科學家觀察到最微小最精妙的分子構造。 　　英國《新科學家》雜志日前刊載文章稱，新一代X射線激光器能用于研究蛋白質和其他生物分子的構造和行為。利用這種技術可以破解復雜的蛋白質和完整的病毒結構，甚至可能獲得DNA的三維圖像。 　　X射線激光器被稱作自由電子激光器。與傳統激光器不同，自由電子激光器并不是通過光照或電流刺激某種物質發射光子，而是使用粒子加速器讓極小的電子云穿過磁鐵組，這些磁鐵把電子推來推去，直到電子釋放出光脈沖。傳統激光器的激光波長是由發射光子的物質本身的屬性決定，而自由電子激光器理論上只需改變電子的能量和磁鐵組的排列就可發出各種波長的激光。 　　目前，全世界有20多個能產生從紅外線到紫外線各種波長激光的自由電子激光器已經投入使用或正在研制中。現在科學家正試圖讓其波長范圍延伸到X射線。位于漢堡的德國電子同步回旋加速器研究中心計劃到2012年推出歐洲的X射線激光器。美國、日本等國也在開展類似的項目。 　　科學家認為，研制新一代X射線激光器還需克服一些障礙。例如，新激光器發出的X射線激光可能過于強烈，任何分子都會被它們擊成碎片。