DNA分子結構的甲基基團是控制人體基因變化的決定性物質，甲基基團的缺損會阻礙細胞遺傳信息的傳遞，并導致發生癌癥。據此，德國馬普信息技術研究所與薩爾布呂肯大學合作，開發出一種軟件，通過對健康細胞與癌細胞的甲基化模式對比，可以預測人體細胞中甲基基團的變化，從而可開發相應的抗癌藥物。 　　根據人們對癌癥的通常理解，腫瘤的產生是由于遺傳基因的變化，這種變化可能是單一DNA結構，直至整個染色體遺傳片段的變異或消失。因為這種損害性的變化通常是不可逆的過程，所以在治療過程中需要通過手術或化療將所有癌細胞清除。然而基因變化往往要到癌癥的晚期才能確定，這就給治療帶來了很大困難。 　　為了開發更有效地抗癌療法，薩爾布呂肯大學專家根據遺傳細胞變異理論，即遺傳變異不僅涉及DNA序列的變化，而且導致DNA結構的變化，而這種變異最明顯的是體現在與DNA結構相關的甲基基團上。在健康細胞中，DNA的甲基化承擔生命的許多重要使命，它保護細胞不受陌生DNA的侵入，幫助新生的DNA分子矯正差錯，以及控制基因的活性。而癌細胞中的甲基化能力已經破壞，因此DNA無法實現正常的甲基化過程，因此當細胞發生損害性變化時，相關的基因無法正確工作。 　　癌癥原則上講可以通過基因修正的方法治療，但關鍵是要在癌癥初始階段就應用抗癌藥物，將癌細胞消滅。現在許多制藥廠和藥物實驗室都在開發基因修正的抗癌藥物，這類藥物可以對癌細胞的DNA甲基化起作用。但它不僅抑制腫瘤細胞的變化，而且對正常細胞生長所必須的自然DNA甲基化過程也有副作用，即和傳統的化療方法一樣，會對病人產生損害。 　　德國專家這項研究的目的是試圖對人體遺傳物質中DNA的甲基化模式有更好的認識，如果能將此謎團解開，就可以更好地應用基因修正藥物，而明顯地減少副作用。目前，薩爾布呂肯大學在與馬普信息技術研究所的合作下開發出一種軟件，可以在醫療試驗中準確地檢測和給出DNA甲基化數據。科學家首先建立起健康人體血液中DNA甲基化模式數據，然后再建立癌細胞的DNA甲基化模式，通過兩者對比，就可以對癌癥的典型模式進行預測，達到早期發現和治療癌癥的效果。