得到美國國立牙科和顱面研究所（National Institute of Dental and Craniofacial Research）資助一項研究成果，4月10日在線刊登在Journal of Biomedical Optics網站，該研究宣稱，通過臨床試驗，研究人員研制的一種新型光學儀器VEL Scope被證明能夠使口腔科醫生有效鑒別出口腔病變是否是癌癥。 這種手持光學儀器相當簡便，通過它發出一束藍光，照射到口腔組織后能夠激活細胞中的多種分子，這些分子吸收光能后再釋放出可見熒光，然后，再通過VEL Scope觀察這些釋放出來的熒光顏色，就能判斷病變組織是否發生了癌變，是否需要安排活檢。 人體健康組織在自然熒光性上的變化，組織結構上的改變或細胞分子的生物化學特性異常都可以通過光散射性能表現出來，判斷是否是腫瘤細胞。醫生對可疑口腔組織通過VEL Scope照射后，然后利用儀器上的目鏡直接觀察口腔組織發出的熒光，正常口腔組織發出的熒光是淡綠色，而早期腫瘤細胞發出的熒光顏色從深綠/暗綠到黑色不等。 研究人員采用這種光學儀器觀察了44例病人，結果非常理想，特異性達到100%，敏感性是98%，所有結果經過活檢或標準的病理確診。 項目研究人，加拿大英屬哥倫比亞癌癥研究中心的Miriam Rosin博士介紹說，裸眼是看不見口腔組織發出的自然熒光的，而采用這種手持光學儀器后，就能看見了，這種儀器可以幫助醫生決定是否對可疑口腔病變進行活檢，而這常常是臨床醫生面臨的一個難題。 Rosin還介紹說，目前口腔癌癥的診斷是基于病變組織的外觀和活檢后的染色而作出的，但是，這種模式在口腔癌的普查工作中發揮的作用有限，所以急需找到一種更好的普查手段，能夠實現在活體觀察口腔組織，并判斷某個病變是否發生癌變，Rosin博士稱VEL Scope在解決這一問題上應該是前進了一大步，以前的光學儀器也能在技術上達到這種檢測水平，但是需要大型的設備或者是多臺設備配合才能完成同樣的任務，據Rosin介紹說，沒有多學科的協作，是研究不出VEL Scope這種儀器的。