曾幾何時,"納米化妝品"、"納米空調"、"納米熱水器"等廣告,把個納米技術吹得天花亂墜,導致人們對納米技術態度從好奇轉到懷疑,甚至完全不信任。 事實上,納米技術在基礎研究方面的突破,已經使得部分尚在實驗室"襁褓"中的真正納米產品,成為各方競相開發的熱點。 美國作者大衛?伯羅彼最近撰寫的名為《納米?真相》一書,真實地描繪了全球范圍內有關納米技術開發的"淘金"景象。伯羅彼在書中指出,作為一門前瞻性、戰略性、基礎性的科技,納米技術應用對人類社會具有巨大的、深遠的意義,特別是功能更多、更強的納米結構材料,以及納米分子工程,已成為近期應用納米技術改造其他工業產品的主要趨勢。 目前,有關納米技術應用的研究開發主要集中在六大方面: 一、納米制造工藝與結構材料。這是納米技術目前最大的應用領域。不少公司正在加緊在這一前沿領域的研發:如量子范圍公司開發出納米金屬粉體用于燃料電池、氫能電池、空氣轉換系統；達拉斯與普林斯頓大學的科研小組研制的單壁碳納米管,可用作在記憶的設備和耐用電子管方面需要的磁性納米結構材料。最近的納米聲學工程研究產生了一種金屬橡膠,它既有橡膠的彎曲和伸展特性,又有固體金屬的導電性。 二、納米在食品與農業應用。一些大型食品加工聯合體,如丹麥的夫里斯蘭食品公司投入巨資,研究利用納米技術控制奶酪用面粉的發酵過程；挪威技術研究所正在試驗在食品的包裝材料中添加納米顆粒,以提高食品保鮮的時間和質量。 三、納米電子材料與計算設備。碳納米管能被用于合成不易變形的、高運算速度的、高密度的記憶材料及其元器件,這種材料電子元器件不僅能抗輻射,而且耗能很少,它提供更好的計算平臺,顯著地增加計算設備的能力,特別是應用于未來便攜式的計算設備。據《納米市場》雜志預測,納米電子元器件的市場份額2007年將達到108億美元,2011年將達到825億美元。 四、納米在衛生健康領域應用。根據著名的Freedonia組織的資料,美國對應用納米技術的醫療衛生產品需求每年遞增50%,在2009年將會達到65億美元。比較有代表性的開發項目包括:量子點公司正在開發臨床用的半導體納米催化劑,它幫助醫生用肉眼觀察癌癥圖像,便于發現早期的癌細胞；羅格斯特制藥公司、Eco-Tru公司等正在分別開發利用納米技術遏制傳染病的新方法。 五、納米在能源領域的應用。納米技術增加氫能作為石油替代燃料的可行性。氫能大規模應用正受到液態氫存儲問題的制約。目前,液態氫只能被存儲幾天時間。為解決氫儲存的難題,美國能源部有關國家實驗室正在研發利用碳納米過濾材料從氨水中提取氫的新工藝,以便未來以氨水形式更容易、更方便地存儲和運輸液態氫。與此同時,科學家也在利用納米技術研制光伏電池以及能效比目前強100倍的太陽能電池板。 六、消費品方面出現納米新點子。據說,日本東芝公司利用納米技術正在開發能自動除異味的冰箱。一家名為納米紡織品的公司正在研發能自動除污和防滲漏的服裝面料。 有關納米技術產業最新的預測認為,到2015年,納米技術應用市場總體將超過10000億,其中納米結構材料市場將達到3400億美元,電子與信息有關的納米微設備將達到6000億美元,納米生物制藥行業將達到1800億美元。 應該說,納米技術產業發展既不像有人夸夸其談的那樣"黃金科技",也不像信心不足人士所擔心的"科學騙局"。對于納米技術產業,如果去掉那些夸大的"誤區",抓住納米技術材料本質特性,加大開發與投資力度,人類就能抓住在納米技術產業"淘金"的大好時機。