英國第三代同步輻射光源裝置近日正式宣布測試成功，這是英國近三十年來投資興建的最大民用科研基地，為科學家了解宇宙和自然奧秘又提供了一項重要武器。 　　由英國鉆石光源公司負責開發和運營的第三代同步輻射光源裝置位于牛津郡南部，其大小相當于五個足球場，為環狀現代派建筑。除了產生同步輻射光的設備外，還為不同學科的科學家設計了實驗室和辦公場所，每年可以接待2000個用戶，其周圍目前還在興建賓館旅社，以方便科學家前往進行科學研究工作。 　　利用這種第三代同步輻射裝置，可使電子在環狀同步加速器的作用下，獲得30億電子伏特的能量，速度之快可達每秒鐘繞地球7圈半。電子在環狀同步加速器運動的過程中，會不斷以光的形式釋放能量，光的亮度是普通X光的一千億倍。用射線流照射研究樣本，觀察光在物質內部的反射、折射和吸收情況，可幫助科學家在分子和原子尺度上深入了解物質的結構和特性。 　　同步輻射裝置是材料、生命、環境、醫藥、物理、化學、地質等學科的基礎和應用研究是不可或缺的工具，在電子、醫藥、石油化工、生物工程和微細加工等方面也有廣泛的應用潛力。比如，可觀察生物大分子的三維結構，進而揭示分子結構和功能的關系；生物學家詳細了解了病毒蛋白、癌癥基因的結構后，有助于發明可阻斷病原對細胞感染或抑制其致病功能的藥物；物理學家利用同步輻射光，還可以清楚地了解到材料原子的精確構造和電磁結構參數等。 　　該項目耗資為3億英鎊，一期工程預計于2006年底竣工，2007年1月正式啟用。屆時將有7束同步輻射光可以投入使用，其中兩條專用于生命科學和醫藥研究。英國鉆石能源公司首席執行官邁特立克表示，第三代同步輻射光源裝置是英國學術界和企業界共同營造的一個充滿活力的科研基地，它的科研成果將造福后代子孫。