1773年，有人在馬身上測量血壓(如圖)。他們將小馬的動脈血管分離、切斷，然后接在測壓計上，這樣馬以生命為代價，滿足了人類對科學的探索。此后人們開始研究血壓計，直到1896年，血壓計和聽診器才同時用于測血壓，一直沿用到今天。 

      1827年，科學家發現腎臟病的病人有心臟擴大現象，當時認為，腎臟病病人的血管阻力增加，也就是高血壓導致了心臟的病變，可是當時的部分權威專家認為，腎臟病人心臟的這種改變，與高血壓無關。20世紀30年代，保險公司的調查證實，血壓高度和人的壽命成反比，血壓越高，壽命越短。從而從另一個角度確立了高血壓是一種病態，即高血壓病。

      1856年，學者們提出:高血壓是導致心腦腎損害和心血管疾病的原因，應該加以防治。但反對的專家認為，血壓增高是對腎臟的一種代償反應，是為了維護腎臟的利尿功能。因此降壓被視為禁區，結果導致了很多人的傷殘和死亡。20世紀50年代進行了一次流行病學調查，調查結果充分證明，高血壓是心血管病的危險因素。從此改變了人們的認識。高血壓的治療，也從無意識轉變成有意識。醫生們開始臨床治療的觀察，先后證明:對重度、中度、輕度高血壓的治療，均能預防心血管疾病的發生和發展，而且提出了理想血壓的概念。不久前，世界衛生組織又確定，控制血壓是預防心血管疾病的根本。