德國的地下天然氣管線大約有4.5萬公里，定期檢查這些管線是否受損，是一項既耗時又費力的工作。現在，借助于德國航空航天中心的空中探測技術，利用直升飛機就可以對野外地下天然氣管線進行檢測。

　　據德國伊?若哈格斯能源公司提出的一項研究合同，德國航空航天中心開發出了一種新的航空測量裝置，這種裝置采用了目前在大氣研究中使用的“光探測和分布”方法，它是把兩束不同波長的激光安裝在直升飛機上，再從直升飛機射向地面。

　　在這兩束激光中，第一束脈沖激光遭遇天然氣的甲烷分子時，會被甲烷分子吸收，而第二束激光不受甲烷氣體的影響。在地面兩束激光散射時，部分反射光會被直升機上安裝的望遠鏡捕捉到，并轉換成電信號。第一束激光反射回來的信號越弱，就表示有較多的甲烷氣體泄漏，這樣反射激光轉換成的電信號成為自然的報警信號。

　　據德國航空航天中心的專家羅爾夫?菲舍爾介紹，該系統的靈敏度很高，能在150米高空測量出非常輕微的天然氣濃度。為了確保測量精度，專家還開發出了特殊的裝置，能使敏感的激光測量不受飛機抖動的影響。直升飛機的飛行線路通過衛星導航系統控制，激光裝置安裝在機身尾部。

　　目前，伊?若哈格斯能源公司已采用這種方法，檢測了長達1.13萬公里的野外地下天然氣管線。