使用常規的光學顯微鏡無法觀察遺傳分子、病毒或蛋白質。現在，美國兩個研究小組研制出了能夠克服這一局限的“三明治透鏡”，可以將顯微鏡的清晰度提高到70納米。

　　以伊戈爾?斯莫利亞尼諾夫為首的美國馬里蘭大學研究人員在《科學》周刊上稱，從理論上說，他們研制的這種超級透鏡

　　未來清晰度可達幾納米。以劉兆偉(音譯)為首的美國加利福尼亞大學研究人員則宣稱，他們能夠清晰地看到130納米的微小字母。

　　這種超級透鏡利用的是包含被觀察物體最細微信息的特殊光波。這種光波被稱為“漸逝波”，因為它不擴散，而是在物體附近漸漸隱沒。超級透鏡捕獲這種“漸逝波”后，將其轉變為可穿過顯微鏡的擴散波，從而把被觀察物體最細微信息保留下來。

　　據德國《世界報》報道，沒有任何一種自然物質能夠令“漸逝波”轉變為擴散波，超級透鏡的這一能力源于它的結構：它就像是一塊由納米層組成的有些隆起的三明治。斯莫利亞尼諾夫的研究小組將金和塑料分層疊放，劉兆偉的研究小組則交替使用銀和氧化鋁。

　　卡爾斯魯厄大學的斯特凡?林登認為，由于“三明治透鏡”中的“漸逝波”會部分流失，并使透鏡表面呈現出一定的粗糙感，因此理論上可能達到的100%完美成像還不能實現。