美國愛荷華州立大學的化學家維克托?林發明了一種新型催化劑。利用該催化劑，現有的工廠可以更快更廉價地生產出更清潔的生物柴油，而且毒性更少。
　　
      這種以納米球為載體的催化劑可以使植物油、動物脂肪和甲醇反應而生成更清潔的生物柴油，同時還會產生一種比較純的副產物???甘油。具體地說，載有酸性催化劑的納米球將促進脂肪的轉化，而載有堿性催化劑的納米球將加快植物油的反應。
　　
      目前在生物柴油生產中使用的催化劑通常為甲醇鈉，這是一種腐蝕性的、有毒的可燃物質。在生產中需要使用酸中和、水洗及分離等多道工序，每道工序都會溶解部分催化劑，致使催化劑不能回收使用。
　　
      使用納米球催化劑則可以避免上述缺點。納米球是固體顆粒，操作處理起來較容易，它可以從反應后的混合物中回收，重復使用。而且，不需要對現有的生物柴油制造設備做大的改造，就可以使用這種催化劑。這將使生物柴油生產更加經濟，而且對環境友好。
　　
      維克托?林已經創立了一家公司來進一步開發和推廣這項技術。他表示，對該催化劑的研究已經進行了4年，他的公司將向市場推出第三代催化劑，價格比以前更便宜。但他不會放棄現在的工作，作為愛荷華州立大學的教授，他將繼續在催化和生物可再生領域進行研究。