據國外媒體報道，希臘亞里士多德大學原子與核物理研究室的科學家最近在研究中發現，煙草中所含放射性核素非常大，數據顯示它比在切爾諾比利核事故中被污染的樹葉的輻射量還要強1000倍，不少科學家認為，那些死于癌癥的吸煙者可能主要是受到煙草中輻射物質的危害而不是尼古丁和焦油。

　　帕帕斯特佛對煙草中所含放射性核素(包括鐳-226、鐳-228以及釙-210)與切爾諾比利核泄漏事故中被污染樹葉所含銫-137的輻射性進行了對比測量。他對希臘境內15個地方平均每天吸30支煙的人所吸收的輻射劑量進行了計算，發現這些吸煙者年平均吸收的輻射劑量是每年251毫西弗, 而切爾諾貝利核泄漏事故污染樹葉的年輻射劑量僅為每年0.199毫西弗，兩者相差1000多倍。

　　煙草中所放射性核素中，釙-210是最具危險性的一種，它的毒副作用只有被人體吸入或攝取后才能感覺到。地球上存在自然的釙-210 , 所有人也都通過水、食物和空氣吸收小量但仍能檢測到的釙-210。但煙草中所含釙-210已達到一定的數量級，這使得吸煙者體內很可能也含有較高水平的釙-210。