近日，美國麻省理工學院利用造價低廉的激光開發出一種從樣品中分離某些細胞的新系統。該系統能在普通的玻璃載玻片上分離出1萬多種細胞，這將有助于研究人員輕松完成許多在以前看來不可能的生物實驗。而且，與其他細胞分離方法相比，該系統分離速度快、操作簡單且價格便宜。這一研究結果刊登在12月15日的《分析化學雜志》上。
　　此前，細胞分離系統都是將樣品與可跟特定蛋白質或其他成分反應的標記物混合，然后根據樣品是否發出熒光來分離細胞。新系統將根據細胞中某些特定部分的反應來進行更加細致的細胞分離。另外，系統還能根據反應速度的快慢以及持續時間的長短來分離細胞，而用傳統分離辦法完成這些工作是不可能的。
　　新系統僅利用一個固定在普通玻璃載玻片上的透明有機硅薄層。硅層中分布了很多小空穴，使樣品溶液中的細胞能沉淀在其中。經過如此改裝的載玻片就能幫助研究人員分離出上萬個細胞。
　　通過顯微鏡，研究人員或計算機系統能仔細察看細胞是否在特定區域或時間發出熒光。一旦發現發出熒光的細胞，計算機將自動記錄其位置。然后，所有被記錄下來的細胞將在激光束的作用下從空穴中浮出，最后這些細胞經液體沖刷后就可收集到容器中。
　　該系統的研發人員稱，用激光束使細胞從空穴中浮出來，就像用消防管的水推動一個充氣球。但激光的作用非常輕柔，不會使細胞受到損傷。
　　與光鑷等昂貴的分離技術不同，這個系統的成本僅為幾千美元，因此可廣泛應用于生物實驗室和臨床研究機構。研究人員預計，該系統將在臨床試驗與診斷、基因篩選以及克隆研究等方面發揮重要作用。