美國(guó)研究人員近日說(shuō)，他們研制出了高靈敏度癌細(xì)胞檢測(cè)儀，這項(xiàng)技術(shù)可能最終會(huì)對(duì)癌癥的診斷起到輔助作用。
 
      來(lái)自馬薩諸塞州綜合醫(yī)院和哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究小組說(shuō)，他們制造的儀器使用了一種名片大小的芯片。儀器上的微型端子上涂有抗體，能夠識(shí)別癌細(xì)胞。當(dāng)血液從芯片上流過(guò)時(shí)，這些端子就會(huì)像膠水一樣粘住癌細(xì)胞，對(duì)血細(xì)胞卻置之不理。
 
      這一儀器能夠分離、統(tǒng)計(jì)并分析血液樣本中的游離腫瘤細(xì)胞。以前的老辦法能夠在8毫升血液的600億個(gè)細(xì)胞中找出1個(gè)至5個(gè)癌細(xì)胞，而新儀器能夠找出1000個(gè)癌細(xì)胞。
 
      這種由血液傳輸?shù)挠坞x腫瘤細(xì)胞是腫瘤的最小組成部分。醫(yī)生們對(duì)游離腫瘤細(xì)胞已經(jīng)有了一定了解，但由于它們數(shù)量很少且十分脆弱，一直很難對(duì)它們進(jìn)行有效的分離和研究。
 
      研制小組成員穆罕默德?托納說(shuō)：“我們這項(xiàng)技術(shù)所做的是把芯片的靈敏度提高很多倍，使之成為一種能夠臨床應(yīng)用的工具。”
 
      研究人員用68名癌癥患者的血液樣本對(duì)芯片進(jìn)行了測(cè)試，這些患者分別患有肺癌、前列腺癌、乳腺癌、胰腺癌、直腸癌這5種癌癥。他們?cè)?16份患者血液樣本中的115份里都發(fā)現(xiàn)了游離腫瘤細(xì)胞。而健康人士的血液樣本中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)游離腫瘤細(xì)胞。
 
      這種儀器的靈敏度很高，足以發(fā)現(xiàn)游離腫瘤細(xì)胞水平在治療過(guò)程中的變化。如果所檢測(cè)到的游離腫瘤細(xì)胞水平下降，那么標(biāo)準(zhǔn)CT掃描儀上所顯示的腫瘤也會(huì)相應(yīng)地變小。托納說(shuō)，這項(xiàng)技術(shù)使醫(yī)生得以為患者制定更具針對(duì)性的治療方案，“了解患者對(duì)治療的反應(yīng)”。
 
      英國(guó)《自然》（Nature）雜志刊登了他們的研究報(bào)告。（《自然》（Nature），450, 1235-1239，20 December 2007，Sunitha Nagrath，Mehmet Toner）