據美國《科學日報》今日報道，如果你在宇宙中用一塊巨大的放大鏡，把所有陽光聚焦在地球上的一顆沙粒上，其光線強度才和美國密歇根大學實驗室最近創造的一束激光束差不多。此激光束如此強烈，研究人員認為這創下了世界紀錄，可算是世界上最強大的激光束。此研究論文發表在最新一期的《光學快報》雜志上。

　　密歇根大學物理學和工程學教授卡爾-克羅賽尼克說：“這是我們能制造的瞬間強度，我不知道宇宙其它地方還能產生如此大強度的光線。我們認為這是創紀錄的。”

　　此脈沖激光只持續30飛秒(1飛秒為千萬億分之一秒)。這束創造世界記錄的激光強度估算為每平方厘米2百萬億億瓦特，其瞬間能量輸出功率為300萬億瓦，相當于美國整個電網功率的300倍。激光束功率聚焦在1.3微米的斑點上，此斑點直徑是人頭發直徑(大約100微米)的百分之一。此激光束的強度比世界上其它任何激光都要高出2個數量級，每隔10秒就能產生出一次，而其它激光得要再充電1小時才行。

　　為了實現它，研究人員在HERCULES激光系統上添加了額外的放大器。HERCULES是一種鈦藍寶石激光發生器，在密歇根大學的超速光學科學中心占了幾個房間，先前曾產生過50萬億瓦的激光束。在HERCULES中，光就像一個彈球在一系列的鏡子和其它光學元件上彈來彈去，不斷的被增強、壓縮和聚焦。

　　如此強大的激光束可以幫助科學家開發更好的癌癥放療用的質子和電子束。眾所周知，粒子療法非常昂貴，但它比放療更受歡迎，因為放療既殺死癌細胞，同時也殺死健康細胞。粒子裝置價格昂貴是由于在粒子加速器中應用粒子非常復雜。然而利用像HERCULES這樣的激光器全套裝置能實現治療的低價格，能使癌癥患者得到更好地的救治。

　　除醫學應用之外，這類激光的超強特性能夠在實驗室內產生超強電場、超高輻射溫度、超高壓、超高加速度等一系列極端物理條件，在慣性約束聚變中可以用于“快點火”機制研究。如此強烈的激光有潛力能“沸騰真空”，從而讓科學家將光線集中到真空中，以制造出理論化材料。還有科學家將此用于熔合研究中，在處理過程中哄騙低質量的原子和高質量原子結合，并釋放出能量。

　　另一方面，這類激光的超短特性又是目前唯一可以用來“凍結”并揭示分子、原子內瞬態動力學行為信息的手段，因此，它是近年來最能形成新學科生長點并導致新發現、建立新概念的重要研究工具。目前世界上許多國家的實驗室都相繼建立了這類激光裝置，并用其開展了有關物理、化學、生物及電子學等前沿學科方面的研究。