日本兩所研究機構日前聯合宣布，他們利用放射性離子加速器在世界上首次成功加速兩種自然界并不存在的放射性同位素。這一成果有助于探究超新星爆發時的元素合成。

　　日本高能加速器研究機構和原子能研究開發機構聯合發布新聞公報說，他們加速的銦123和鋇143兩種短壽命核是用串列加速器的質子束照射鈾產生的。

　　加速短壽命核的設備大致分為兩類，一類先使短壽命核靜止，再進行加速，另一類不使核反應生成的短壽命核靜止，直接把它們用于實驗。本次研究所用的放射性離子加速器采用前一種方式加速短壽命核，其特點是能夠獲得高品質且能量可變的粒子束。

　　原子能研究開發機構開發出的一種離子源能使短壽命核在鈾中高速擴散、蒸發，瞬間生成一價離子。而高能加速器研究機構開發的電荷增幅器能令一價離子在等離子體中靜止，借助等離子體中的高速電子，生成多價離子。以此兩項成果為基礎，研究人員最終成功加速短壽命核。

　　公報說，科學界認為，比鐵更重的元素是在超新星爆發時中子密度極高的地方生成的。在這樣的環境下，中子被短壽命核所吸收。利用本項研究中成功加速的銦123和鋇143的短壽命核，就有可能模擬短壽命核與中子發生反應的過程，從而有望用于探究超新星爆發時元素合成。