法國皇帝拿破侖曾經說過：“筆比劍更有威力”，然而他絕對不會想到鉛筆中竟然包含著地球上強度最高的物質！美國哥倫比亞大學兩名華裔科學家最近研究發現，鉛筆石墨中一種叫做石墨烯的二維碳原子晶體，竟然比鉆石還堅硬，強度比世界上最好的鋼鐵還要高上100倍。這種物質不僅可以用來開發制造出紙片般薄的超輕型飛機材料、制造出超堅韌的防彈衣，甚至還為“太空電梯”超韌纜線的制造打開了一扇“阿里巴巴”之門，能讓科學家夢寐以求的23000英里長太空電梯在不久的將來成為現實！

　　鉛筆中的石墨是由無數只有碳原子厚度的“石墨烯”薄片壓疊形成的，石墨烯是一種從石墨材料中剝離出的單層碳原子面材料，是碳的二維結構。自從2004年石墨烯被發現以來，有關的科學研究就從未間斷過。然而直到最近，美國科學家才首次證實了人們長久以來的懷疑，石墨烯竟是目前世界上已知的強度最高的材料！

　　這一驚人的科學發現是由美國哥倫比亞大學的兩名華裔科學家李成古和魏小丁(音譯)一起研究得出的，而研究的主要工具之一竟是普通的透明膠帶！李成古說：“為了了解石墨烯的強度，我們首先必須從石墨上剝離出一些石墨烯薄片，于是我們想到了透明膠帶。”科學家先將“思高牌”膠帶粘在一塊石墨上，然后再撕下來，接著科學家又將膠帶粘到了一塊面積只有1平方英寸的硅片上，然后再將膠帶從硅片上撕下來，這時數千小片石墨都粘到了硅片上，而硅片上則有數千個肉眼看不見的小孔。

　　這時，科學家開始采取高科技手段，將硅片放置在電子顯微鏡下進行觀察，科學家花費數天時間，希望能在硅片小孔上發現合適的單原子厚的石墨烯薄片。一旦科學家發現了一些只有100分之一頭發絲寬度的石墨烯薄片后，他們就開始使用原子尺寸的金屬和鉆石探針對它們進行穿刺，從而測試它們的強度。讓科學家震驚的是，石墨烯可能比鉆石還強硬，它的強度比世界上最好的鋼鐵還高100倍！

　　不過科學家可能仍然需要花費數年甚至幾十年時間，才能找到一種將石墨轉變成大片高質量石墨烯“薄膜”的方法，從而可以用它們來為人類制造各種有用的物質。