想必所有的偵探小說迷都知道，提取和分析指紋真是一樁乏味且冗長的活計。如小說中描寫的那樣，嚴謹的法醫們揮著小刷子、在指紋上施粉、再粘上膠帶……即使對最為耐心細致的人，這都是一個不小的挑戰。不過現在，法醫們不必再像《犯罪現場鑒證》（CSI）中描繪的那樣，為辨識指紋焦頭爛額了。只需一個便攜式指紋分析器，棘手問題不難迎刃而解。
　　8月份的《科學》雜志撰文介紹了“噴霧解析電離質譜法”（簡稱DESI）的文章，這項技術的發明者是來自印第安納普渡大學的戴米安?艾法教授和他的團隊。該技術的過人之處在于：不同于傳統的光學技術，DESI是一種化學技術。它能夠快速、準確地鑒定指紋，易于野外操作，對重疊指紋和罪犯曾接觸物體的情況也能了如指掌。

　　這項技術的工作原理是：在一片極小的指紋區域（約0.15mm×0.15mm）內，噴上帶電的甲醇與水的混合物。當這些小液滴與指紋相接觸時，它會自動提取指紋中的化學物質，制造出一層液態薄膜。隨著該指紋區域內噴灑的液滴的增加，先前形成的液狀薄膜就會散開，并吸入光譜儀。此時，光譜儀便開始進行所收集分子的分析。這一過程所耗時間僅為數十秒。

　　DESI正是通過對指紋上所含分子的辨析來“抓出”真兇的。指紋上的每一個分子都會被光譜儀賦予一個所謂的化學“像素”。這里的“像素”當然和屏幕上的像素意義不同：后者代表一種顏色，而前者則代表著一種分子。指紋由各個指紋片斷構成。

　　DESI是一項基于化學原理的技術。所以，相比視覺技術，它便擁有另一個卓越之處：能夠檢測留下指紋的人在此之前接觸過那些物品。艾法和他的同事們在實驗中就曾檢驗出手指接觸過的可卡因、大麻、炸藥等物。此外，對于光學技術很難辨析清楚的重疊指紋，DESI也能輕松搞定。

　　DESI不僅將成為偵探們探案的利器，也極有牽引醫生目光的潛力。 因為DESI也同樣能夠化驗指紋上的器官分泌物。這些分泌物雖停留在指紋上，卻是身體內部新陳代謝的直接產物。因而，它們又可以被視為是人體健康的風向標之一。或許，我們可以期待有一天醫生能夠憑著掃描病人的一塊皮膚就診斷出病人身上的病癥。

　　現在，艾法團隊的成員格拉汗?庫克斯 （Graham Cooks）已經成功制作出一臺內置微型質譜儀的DESI儀器， 這臺儀器有醫藥箱那么大，很適宜于法醫隨身攜帶。面對日益強大的指紋分析技術，看來，是慣犯們收斂自己雙手的時候了。