記者從中國氣象局綜合觀測司在河南鄭州召開的2009年自動土壤水分觀測站建設工作會議上獲悉，中國氣象局擬用3年時間，在現有的1500個人工測墑點建成以自動土壤水分觀測儀為主，以便攜式土壤水分觀測儀為輔的全國土壤水分自動觀測網，以滿足現代農業氣象業務和干旱監測服務的需求。老農業氣象觀測員眼中“一把尺子一桿秤，牙一咬、眼一瞪”的傳統農業氣象觀測方式，將隨著一批科技含量高、全自動化運行的現代觀測儀器的使用而發生質的改變。

　　土壤水分貯存量及其土壤溫度變化規律的監測，是農業氣象、生態環境及水文環境監測的基礎性工作之一。掌握土壤水分變化規律，對農業生產、干旱監測預測和其他相關生態環境監測預測服務和理論研究都具有重要意義。多年來，氣象部門的干旱監測一直使用土鉆和烘干的人工測量方法，觀測頻率為每月3次或6次。近年來，隨著氣候變暖，我國干旱問題日益突出，干旱發生頻次和程度明顯增加，嚴重威脅農業生產，阻礙經濟發展，對生態環境造成巨大影響。特別是去冬今春河南、山東等地以及目前東北地區發生的嚴重干旱，使決策部門和公眾對農業氣象觀測的自動化提出了更加迫切的要求。

　　“建設一個疏密均勻且能有效監測干旱發生情況和作物生長實際土壤水分環境的全國土壤水分觀測網，將可實現全國土壤墑情監測數據實時傳輸和實時顯示，實現單個站點的連續時間土壤水分變化監測，以及結合云圖、降雨等氣象資料，實現區域性干旱預警等功能。”中國氣象局綜合觀測司副司長胡雯說，“此舉將達到及時監控農田干旱程度、科學灌溉和有效利用水資源的目的，大大提高和改進農業氣象觀測水平和農業氣象服務的能力，為生態農業、高效農業提供有力的保障。”

　　根據相關安排，中國氣象局今年將首先在華北、黃淮地區冬小麥(資訊,行情)主產區和西南干旱易發區域優先開展自動土壤水分觀測站建設。同時，在31個省(市、區)每省配備3套便攜式土壤水分觀測儀，開展移動土壤水分觀測試驗示范。