美國華盛頓大學的科學家正致力于開發(fā)一種基于“增強現(xiàn)實”(augmented reality，又稱混合現(xiàn)實，通過電腦技術將物理世界和虛擬物體實時疊加到同一個畫面或空間)原理的數(shù)字隱形眼鏡。它不僅可以增強我們的日常感知能力，提供實時健康監(jiān)測，還可創(chuàng)造一種全新的游戲或社交網(wǎng)絡接口。

　　據(jù)華盛頓大學的生物納米技術教授、項目小組成員巴巴克?帕爾維斯介紹，眼睛是通往人體的門戶；之所以選擇隱形眼鏡作為“增強現(xiàn)實”技術的載體，是因為眼睛表面的大量數(shù)據(jù)可以滿足個人健康監(jiān)測所需。

　　自2004年以來，帕爾維斯及其同事們一直致力于多功能隱形眼鏡的開發(fā)。他們采用了自行組裝的光電器件和無線電波供電技術，并將微型天線、控制電路、LED和無線芯片集成到隱形眼鏡中。帕爾維斯希望，這些包含了數(shù)百塊LED的組件最終可在人眼前顯示文字、圖表乃至照片。

　　研究人員的下一個目標是推出更高級版本的隱形眼鏡，這個指尖大小的小玩意將使你擁有一雙電子眼，它不僅可在進入視野的每個對象下方顯示虛擬滾動字幕，提供大量信息，還可用于監(jiān)測生命體征，如體溫、膽固醇、鈉、鉀和血糖水平。類似的產(chǎn)品還包括用于診斷瘧疾的手機顯微鏡、供外科醫(yī)生操練手術的任天堂Wiimote手柄、可跟蹤糖尿病患者血糖水平的iPhone(手機上網(wǎng))應用程序。簡言之，具有保健功能的高科技小玩意正變得越來越靈活和強大。帕爾維斯指出，許多驗血時才能得到的數(shù)據(jù)都可通過數(shù)字隱形眼鏡在眼睛表面讀取，這將成為健康監(jiān)測技術的又一個重大突破。

　　然而這僅僅是一個開始，人眼的許多功能依然有待發(fā)掘。除個人健康監(jiān)測之外，數(shù)字隱形眼鏡還可為游戲、社交網(wǎng)絡以及通常意義上的虛擬?現(xiàn)實互動創(chuàng)造出一種新的接口。

　　這一切聽起來很酷，然而在真正達到視覺增強效果之前，科學家們依然面臨許多重大的挑戰(zhàn)。由于隱形眼鏡將與人眼直接接觸，安全性成了最令人擔憂的一點。目前研究小組在活兔身上進行的試驗已取得了成功，這些兔子連續(xù)佩戴眼鏡達20分鐘而未產(chǎn)生任何不良反應。不過為了獲得美國食品和藥物管理局的批準，隱形眼鏡還需要進一步的測試。

　　佐治亞理工大學計算機學院的增強環(huán)境實驗室主任兼副教授布萊爾?麥金太爾指出，另一個根本性的挑戰(zhàn)來自于隱形眼鏡的追蹤能力。現(xiàn)階段的研究成果令人振奮不已，然而它們與實際應用還有一定距離。要想產(chǎn)生與現(xiàn)實世界實時疊加的理想畫面，必須確切地了解使用者的視覺方向，尤其是在他們掃視周圍時，而眼睛的掃視速度往往非常快。因此麥金太爾認為，基于增強現(xiàn)實的框架眼鏡有可能成為現(xiàn)階段的過渡產(chǎn)品，我們只需追蹤眼睛的位置及其相對于隱形眼鏡的位置，無須知道人眼的實際視覺方向。

　　另一方面，帕爾維斯亦承認，即使采用當今最先進的技術，也很難賦予這種微型設備足夠強大的計算能力。許多先進的傳感器可以強化隱形眼鏡的功能，然而集成成了首要難題。這也是帕爾維斯及其同事不得不自行裝配組件的原因。隨著增強現(xiàn)實功能的進一步拓展，隱形眼鏡也需要更強大的處理能力，為此它可能需要借助智能手機等聯(lián)合設備的力量。