2008年，在黨中央、國務院的直接領導下，各地區、各部門緊緊圍繞節能減排、抗擊自然災害和北京奧運會環境質量保障，全面加強環境監管，各項環境保護工作都取得了新的進展。地方各級政府進一步轉變觀念，變被動減排為主動減排，紛紛采取多種責任追究手段，有力推動了污染減排工作的深入開展。與2005年相比，2008年全國化學需氧量排放量和二氧化硫排放量分別下降6.61%和8.95%，不僅繼續保持了雙下降的良好態勢，而且首次實現了任務完成進度趕上時間進度。

　　2008年，全國廢水排放總量571.7億噸，比上年增加2.7%。其中，工業廢水排放量241.7億噸，占廢水排放總量的42.3%，比上年減少2.0%;城鎮生活污水排放量330.0億噸，占廢水排放總量的57.7%，比上年增加6.4%。廢水中化學需氧量排放量1320.7萬噸，比上年減少4.4%。其中，工業廢水中化學需氧量排放量457.6萬噸，占化學需氧量排放總量的34.6%，比上年減少10.5%;城鎮生活污水中化學需氧量排放量863.1萬噸，占化學需氧量排放總量的65.4%，比上年減少0.9%。廢水中氨氮排放量127.0萬噸，比上年減少4.0%。其中，工業氨氮排放量29.7萬噸，占氨氮排放量的23.4%，比上年減少12.9%;生活氨氮排放量97.3萬噸，占氨氮排放量的76.6%，比上年減少1.0%。工業廢水排放達標率92.4%，比上年提高0.7個百分點。工業用水重復利用率83.8%，比上年提高1.8個百分點。

　　2008年，全國廢氣中二氧化硫排放量2321.2萬噸，比上年減少5.9%。其中，工業二氧化硫排放量1991.3萬噸，占二氧化硫排放總量的85.8%，比上年減少6.9%;生活二氧化硫排放量329.9萬噸，占二氧化硫排放總量的14.2%，比上年增加0.5%。煙塵排放量901.6萬噸，比上年減少8.6%。其中，工業煙塵排放量670.7萬噸，占煙塵排放總量的74.4%，比上年減少13.0%;生活煙塵排放量230.9萬噸，占煙塵排放總量的25.6%，比上年增加7.1%。工業粉塵排放量584.9萬噸，比上年減少16.3%。工業燃料燃燒二氧化硫排放達標率和工業生產工藝二氧化硫排放達標率分別為89.3%和86.5%，分別比上年提高1.9和4.7個百分點。

　　2008年，全國工業固體廢物產生量19.0億噸，比上年增加8.3%;工業固體廢物綜合利用率為64.3%，比上年提高2.2個百分點。

　　截至2008年底，已建各種類型、不同級別的自然保護區 2538個，總面積14894萬公頃。

　　2008年，環境污染治理投資為4490.3億元，比上年增加32.6%，占當年GDP的1.49%。其中，城市環境基礎設施建設投資1801.0億元，比上年增加22.7%;工業污染源治理投資542.6億元，比上年減少1.2%;建設項目“三同時”環保投資2146.7億元，比上年增加57.0%。