日前，美國約翰霍普金斯大學的材料學家們發現了一種導電化合物的新用途。在經過特定的處理后，這種化合物可被制成絕緣的薄膜，與一般絕緣體不同，其絕緣作用不是通過阻止電流流動而是誘導電流流向他處來實現的。據稱，這種特性的材料有望使目前顯示設備的厚度和能耗得到大幅縮減。相關研究發表在最新一期《自然?材料學》雜志上。

　　這種材料被稱為溶解型沉積氧化鋁鈉，在晶體管技術及電子閱讀器等便攜設備中有著廣泛的用途。負責該項研究的霍華德?卡茨教授說，這種鈉β氧化鋁擁有一些十分實用的特性：可液態化生產意味著，通過模板就可將其輕易而精確地嵌入印刷電路之中，方便規模化量產；而工作電壓低意味著，這種薄膜在極低的電壓下就可啟動，以其制成的顯示設備僅用較小電量的電池就可以驅動。

　　這種透明的薄膜在固體狀態時只有100個原子的厚度，很適合作為日漸流行的電子閱讀器等便攜設備的屏幕。除此之外，還能被用于制作飛機或汽車上具有顯示功能的擋風玻璃。

　　卡茨稱，使鈉β氧化鋁具有絕緣性能是一個驚人的發現。這種化合物的出現已有數十年，一直被看作導體，一度還被認為是一種可能的電池組件。由于其獨特的原子排列方式，這種材料允許帶電粒子從一個與二維平面平行的位置上輕易通過，而在該平面的垂直方向或無導向性材料的地方，電流則無法流動。