據解放日報報道，比頭發絲的萬分之一還細的一根碳納米管，也能成為納米器件的供能單元。近日，上海大學研究人員在國際上首次發現，碳納米管在一定條件下可實現熱能與機械能相互轉化，這項成果有望令納米“能量轉換器”成為可能。

      碳納米管，簡單來說就是將網狀分布的碳原子卷成一個無縫管子。自發現以來，它憑借強度大的特性，用于構造多種納米機械器件，如納米秤、納米信號發射器等，但均被用于結構單元或耗能單元。碳納米管能不能將外部能源轉化為機械能做功，還有啥未知特性等待開掘，成為學界關注焦點。

      突破要從“多米諾”說起。上海大學應用數學和力學研究所張田忠教授通過分子動力學模擬，發現直徑大于3.5納米的單壁碳納米管一端被壓扁后，塌陷部分會沿縱向擴展至整個碳納米管。研究人員從這個現象中看到了能量的變化軌跡：納米管逐漸變扁的過程中，儲藏在其中的勢能部分轉化為動能。

      這個“沖力”有多大？測算表明，碳納米管中的多米諾波速可達1.1km/s。對此，張教授打了個比方：如果以此為基礎造出一把“納米槍”，子彈出膛就是這個速度，可別小看它，這可是AK?47沖鋒槍出口速度的1.5倍。據了解，相關論文在國際權威刊物《物理評論快報》發表后，即被國際頂級刊物《自然》選作研究亮點進行報道。

      然而，探索并未停止。供能單元有兩個必備條件：其一，有能量轉換；其二，能量轉換能反復發生。為此，研究人員開始尋找能讓扁了的碳納米管恢復“圓柱狀”的條件。實驗結果表明，加熱正是他們需要的答案??加溫至100攝氏度這個臨界溫度以上，吸收了熱能的扁管子能重新鼓起來，而一旦降到100攝氏度以下，管子又扁了。這一新特點的發現無疑在碳納米管上找到了熱能、機械能不斷相互轉換的橋梁。

      “如果能控制好熱環境，碳納米管的能量轉換甚至可能‘永動’。”張田忠展望這一研究的應用前景時說。