據美國物理學家組織網2月23日（北京時間）報道，麻省理工大學工程人員設計出一種新型納米粒子，可安全高效地傳送抗艾滋病病毒（HIV）和瘧疾等疾病的疫苗，并能更有效地激發機體免疫反應。近日出版的《自然?材料學》上對這種新型納米疫苗進行了詳細介紹。
　　納米粒子中心有一個脂質球，能攜帶人工合成的蛋白質，這些合成粒子能引發強烈的免疫反應。論文作者之一、麻省理工大學材料科學工程與生物工程副教授達雷爾?歐文說，這跟活性病毒造成的免疫反應相仿，但更加安全。
　　設計疫苗時，研究人員需要激發機體兩個主要免疫反應中的一個：激活T細胞攻擊被病菌感染的體細胞；或激活B細胞，這是血液或其他體液中針對病毒或細菌的秘密抗體。
　　對那些喜歡呆在細胞內部的病毒，比如HIV，需要激發“殺手”T細胞的強烈反應，讓它們殺滅病毒或讓病毒喪失活性。但事實上，這種方法并不能有效對付HIV??因為HIV很難滅活。為此，科學家一直在研制HIV、B型肝炎等病毒的人工合成疫苗。
　　雖然人工疫苗安全性更高，卻很難引發強烈的T細胞反應。此前，科學家曾打算將疫苗裝在一種叫做脂質體的油脂小粒中，以加強T細胞反應。但這些脂質體在血液和體液中很不穩定。
　　歐文研究小組研制出一種納米粒子，能把多種脂粒聚集在一起。一旦脂質體聚集，相鄰的脂質體壁就會通過化學作用粘在一起，使整體結構更穩定，注射之后短期內很難裂開。一旦納米粒子被細胞吸收，它們就會很快分解，釋放出疫苗引發T細胞反應。
　　歐文和沃特?里德軍事研究院合作，在小鼠身上測試這種納米粒子傳送瘧疾疫苗的能力。他們發現在低劑量疫苗作用下，3個免疫過程產生了強烈的T細胞反應，免疫之后，小鼠體內30%的殺手T細胞對疫苗蛋白產生了特效作用。
　　歐文指出，這是由蛋白質疫苗產生的最強T細胞反應之一，可以和病毒疫苗相比，粒子引發了強烈的抗體反應。佐治亞理工學院副教授尼倫?默西也表示，這種新粒子的出現是一個很大的進步，但在激發人體抗病免疫反應方面，還需要更多實驗。
　　除了瘧疾疫苗，歐文還與麻省理工里根研究院、哈佛大學和麻省總醫院等機構合作，把這種方法用于傳送癌癥疫苗。