美國“奮進”號航天飛機當地時間16日從肯尼迪航天中心發射升空，前往國際空間站。這是“奮進”號最后一次升空，主要任務是運送名為“阿爾法磁譜儀2”的太空粒子探測器。記者昨獲悉，在研制阿爾法磁譜儀的過程中，東南大學承擔了重要任務。

　　專家介紹，宇宙大爆炸產生了正物質，理論上，還應當存在反物質和暗物質，但現實中又苦于找不到它們存在的真憑實據。在諾貝爾獎獲得者、美籍華人丁肇中的領導下，16個國家和地區的研究人員開始了尋找這兩種神秘物質的征程。他們的主要工具就是阿爾法磁譜儀。

　　1998年，美國“發現”號航天飛機搭載第一代阿爾法磁譜儀升空，但由于種種原因，實驗受挫，儀器被毀。此后，科學家開始研制第二代阿爾法磁譜儀。

　　“阿爾法磁譜儀就像人類派往太空的神探。”東南大學計算機學院院長羅軍舟教授介紹，它的主要本領是能夠探測到太空中“流竄”的粒子，這基于磁譜儀強大而特殊的磁場。因為帶電粒子進入磁場后其軌跡會發生變化，不同帶電粒子的軌跡變化也不同，而不帶電的粒子其軌跡則不會發生變化，因而觀測粒子進入這一磁場后軌跡是否變化、變化程度有什么不同，就可以推知這是何種粒子。

　　在第二代磁譜儀的研發中，東南大學承擔的主要任務包括：建立磁譜儀模擬實驗系統、反物質探測系統、數據處理和海量數據存儲系統。其中，磁譜儀模擬實驗系統能夠模擬儀器上出現的任何問題，反物質探測系統是磁譜儀上若干層探測器的重要組成部分，而數據處理和海量數據存儲系統將為科學家將來尋找反物質提供數據。

　　“磁譜儀在空間站運行過程中，會產生大量的數據，傳輸到美國國家航空航天局(NASA)，再由NASA傳輸到丁肇中負責的、位于日內瓦的歐洲核子研究中心。”

　　羅軍舟說，研究中心會把數據傳輸到東南大學，進行分析。磁譜儀產生的數據量將達到420個T，相當于21個國家圖書館的藏書量。數據分析過程中，東南大學還將搭建一個數據平臺，供參與這一項目的各國物理學家調取研究，反物質和暗物質到底能否發現，都將取決于這個數據分析平臺。

　　據悉，第一代阿爾法磁譜儀的原型系統目前也陳列在東南大學的AMS01實驗室內，供國內學者研究。