英國的消費者是否會如政府預期那樣真正接受智能燃氣表或電表來降低他們的能源消費？英國國家審計署（NAO）的一份最新報告稱在政府實際實施其計劃中的全國范圍的智能電表部署前應該好好考慮這個問題的答案。

      NAO負責人AmyasMorse表示“這一關鍵技術性和輔助性事業繼續推行的好處仍不明確，現在還沒有充分的證據來說明英國消費者行為改變與成本下降的空間與時間周期”。

      NAO的報告提醒英國能源和氣候變化部（DECC）在2014至2019年智能電表全面部署項目投資113億歐元（約180億美元）之前，仍有“重要風險”問題有待解決。

      NAO稱當DECC在智能電表戰略上取得進展的同時，其早期規劃和預算還不足以支撐完全的監管與職能。

      能源供應商預計也要承擔安裝智能電表的成本，然后將成本下降與節能效果傳遞給消費者。能源公司將可以遠程讀取表計數據，并針對非峰時用電提供分時電價優惠。據DECC稱，智能表計將是向智能化能源網絡邁近的重要一步，智能能源網將更好地管理整個電力系統的需求及風能、太陽能等新能源。

      DECC預計至2030年，智能電表將產生186億歐元（約300億美元）的效益，NAO報告則認為還不明確幫助消費者持久地改變他們的能源使用習慣需要多少電表。報告指出，DECC還需要一套實現更佳效益的計劃和推動消費者參與的戰略。

      NAO報告同時還提示設計過程中給出的解決風險問題的時間十分有限，采購與測試時間將超預期；系統必須足夠靈活以實現未來設備老舊的風險最小化；DECC在全面部署工作啟動前仍有許多計量系統安全性工作需要完成。

      Morse認為“此類大規模項目本身就要承擔相應的風險，在過程中，必須明確決策點，即相關部門必須審計消費者成本、效益和風險，并要判斷是否要照原計劃實施或改變大方向”。