英國格拉斯哥大學(xué)的科學(xué)家日前通過把光的速度降到比聲速還慢，并使之通過一個(gè)旋轉(zhuǎn)的晶體，從而實(shí)現(xiàn)了以一種可控的方式對(duì)光線進(jìn)行拖拉，這在世界上尚屬首次。

　　人們一般認(rèn)為光速是恒定不變的，但這只是在真空條件下??如它在太空的傳播速度約10.8億千米每小時(shí)。但是當(dāng)光穿過不同的物質(zhì)時(shí)，如水或固體，它的速度就會(huì)減慢，不同波長(顏色)的光會(huì)以不同的速度傳播。

　　此外，當(dāng)光通過不同的正在移動(dòng)的物質(zhì)時(shí)，如玻璃、空氣或是水，它便可以被拖拉，這種現(xiàn)象最早由光學(xué)家奧古斯丁?簡?菲涅爾于1818年預(yù)言，并最終在100年后得到證實(shí)。

　　在這項(xiàng)新的研究中，格拉斯哥大學(xué)的研究人員設(shè)計(jì)了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他們把一個(gè)原始圖像(一個(gè)綠色激光器的橢圓形輪廓)投射在一個(gè)紅寶石棒上，這個(gè)紅寶石棒以每分鐘3000轉(zhuǎn)的速度繞軸旋轉(zhuǎn)。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，一旦光線進(jìn)入紅寶石，它的速度就會(huì)被降低到和聲音速度差不多，旋轉(zhuǎn)著的紅寶石棒拖拉著進(jìn)入其中的光線，結(jié)果導(dǎo)致所產(chǎn)生的圖像被旋轉(zhuǎn)了約5度，其改變程度是肉眼足以觀察到的。研究人員指出，這項(xiàng)研究可能應(yīng)用在非同以往的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)以及高級(jí)計(jì)算機(jī)上。

　　該校光學(xué)家Miles Padgett表示：“光的速度只有在真空條件下才是恒定不變的。當(dāng)光通過玻璃傳播時(shí)，玻璃的移動(dòng)同時(shí)就會(huì)拖拉進(jìn)入其中的光。例如，盡你最大能力來快速轉(zhuǎn)動(dòng)窗戶，就會(huì)輕微轉(zhuǎn)動(dòng)窗戶后面你所看到的影像。然而這種轉(zhuǎn)動(dòng)可能只有百萬分之一度，是人眼所感受不到的。”

　　在研究人員于《科學(xué)》雜志上發(fā)表的論文中，他們采取了不同的方法來設(shè)計(jì)激光器和旋轉(zhuǎn)紅寶石棒試驗(yàn)。

　　在實(shí)驗(yàn)中，該校的Franke-Arnold博士產(chǎn)生了利用紅寶石減慢光速來觀察光牽現(xiàn)象的想法。他說：“我們主要是希望示范基本的光學(xué)原理，但是這項(xiàng)工作也可能具有實(shí)際應(yīng)用效果。”

　　Arnold 表示：“圖像是一種存儲(chǔ)自身密度的信息與能力，而定相是光學(xué)存儲(chǔ)與處理量子信息的重要步驟，最終達(dá)到典型計(jì)算機(jī)永遠(yuǎn)無法達(dá)到的程度。能夠選擇以任意角度轉(zhuǎn)動(dòng)圖像為編碼信息帶來了一種新的方式，一種目前任何圖像編碼信息所不能做到的方式。”