據美國物理學家組織網3月21日（北京時間）報道，盡管存儲核廢料的成本非常高，但存儲的核廢料有可能泄露出來，導致環境污染。美國科學家們最近研制出的一種晶體化合物，能將核廢料中的放射性離子除去，為核廢料“變身”清潔燃料掃清了障礙。

      該晶體化合物名為圣母大學硼酸釷-1（NDTB-1），由美國圣母大學城市工程學和地理科學教授、同時也是化學和生物化學教授托馬斯?阿爾布雷特-施密特領導的科研團隊研制而成。實驗表明，該化合物能安全地吸收核廢料中的放射性離子。一旦這些放射性粒子被捕捉到，它們可以與同樣大小的、帶電荷更多的材料相交換，將核廢料回收再利用。

      阿爾布雷特-施密特表示：“NDTB-1的結構是其能回收核廢料的關鍵。每個晶體都包含有通道和籠子，這些通道和籠子上有數十億個細小的微孔，這就使得環境廢物尤其是核工業中使用的鉻酸鹽和高锝酸鹽等的陰離子相互交換成為可能。”

      放射性核素锝-99（99Tc）在全球各地的大多數核廢料存儲點都存在。全球30個國家目前約有436個核電廠，因此，產生的核廢料很多。實際上，從1943年到2000年，全球的核反應堆和核武器測試產生的99Tc大約有305噸。幾十年來，如何將其安全地存儲起來一直困擾著科學家們。

      阿爾布雷特-施密特團隊已經在實驗室取得了成功，他們使用NDTB-1晶體除去了核廢料中差不多96%的99Tc；在薩凡納河國家實驗室進行的實驗也取得了成功，結果表明，NDTB-1能夠成功地從核廢料中除去99Tc。該研究發表在《先進功能材料》雜志上。（記者 劉霞）

    總編輯圈點

      科學家認為，安全、永久地處理核廢料有兩個必需條件：首先，要將核廢料封閉在一個容器里，并保證數萬年內不泄露出放射性；其次，要尋找一處物理環境特別穩定，長久不受水和空氣侵蝕，并能經受住地震、火山、爆炸沖擊的存放地點。這兩個看似難以實現的條件一直考驗著孜孜以求的科學家們。好在文中所述的新晶體可清除核廢料中96%的放射性離子，對付剩余的4％或許就不需要太“大動干戈”了。