美國賴斯大學和賓夕法尼亞州立大學的研究人員日前表示，他們發現，生產碳納米管時在碳中添加少量的硼，能夠獲得固態、海綿狀且可重復使用的親油塊狀物質，它具有極強的吸油能力，有望用于水面漏油的清理。

      這是科學家首次將硼添加在納米管中形成共價鍵結構且具有極強特性的納米海綿狀物質。兩所大學科學家在研究過程中與美國其他大學以及西班牙、比利時和日本的科學家開展了合作。他們的研究成果發表在《自然》雜志網站上。

      文章主要作者、賴斯大學材料學研究生丹尼爾?哈西姆表示，他們開發出的物質同時具有厭水性和親油性。這種納米海綿狀物質的密度極低，內部99%為空氣，這表明它具有極大的吸油空間。同時，它還具有導電性，人們可用磁鐵對其進行操縱。

      在演示納米海綿狀物質特性時，哈西姆將其放入盛有水的盤子中，水上漂浮著廢機油。很快，機油便侵入納米海綿狀物。將其取出并用火柴點燃，機油燃燒完后，納米海綿狀物質恢復原樣，可再次用于吸油。哈西姆介紹說，新吸油物質能夠重復使用同時十分耐用，對樣品完成的實驗顯示，在經過10000次壓縮后，它仍具有伸縮性。此外，新吸油物質還可吸取油作為備用。

      研究人員表示，多層碳納米管通過化學氣相沉積法在基底上生長，通常彼此不會相連。但是，添加進的硼作為摻雜物質導致納米管在原子水平相連，讓其形成了復雜的網狀結構。過去，人們曾研發出具有吸油潛力的納米海綿狀物質，但是納米管之間以共價鍵相連構成納米吸油物質還是首次被發現。

      研究人員對新吸油物質在環境方面的應用寄予厚望，他們將開發生產大型片狀吸油物質的方法以便將其用于海上漏油的收集。同時，他們也打算利用新物質制造效率更高和重量更輕的電池，也可將其作為骨組織再生的支架或過濾膜，甚至通過將高分子注入新物質的途徑為汽車和飛機工業制造先進的超輕復合物。